Correlate Energy Corp. celebró recientemente un seminario web en directo para inversores tras la noticia de que la empresa de energía distribuida había conseguido un importante acuerdo de microrredes con una de las mayores empresas privadas de petróleo y gas de California. El proyecto de microrred, el mayor acuerdo de Correlate hasta la fecha, supondría el desarrollo de 40 megavatios de energía solar y capacidad de almacenamiento en veinte emplazamientos del área metropolitana de Los Ángeles.

El papel de las microrredes en la transición energética limpia de Estados Unidos: Las microrredes son redes de energía locales e independientes que alimentan desde un solo edificio hasta una comunidad entera. Las sostenibles, como las que Correlate está construyendo como parte del nuevo proyecto en California, pueden ofrecer una energía más barata, limpia y fiable para los usuarios conectados a ella. Normalmente conectadas a la red principal, estas redes locales pueden alternar con flexibilidad entre apoyar a la red mayor con energía sostenible y suplementaria y suministrar electricidad directamente a los clientes conectados a ella.

Así, durante el uso ordinario, los propietarios de las microrredes pueden beneficiarse de unos costes energéticos más bajos e incluso generar ingresos vendiendo el excedente de electricidad de nuevo a la red. Luego, en caso de emergencia, cuando la red principal se cae, los propietarios tienen la agilidad de pasar a utilizar su propia microrred para evitar cualquier interrupción del suministro eléctrico. Especialmente en California, donde los clientes de electricidad sufren una media de 5,4 horas de cortes al año, ese tipo de flexibilidad y capacidad de recuperación es cada vez más importante.

Cuando se crean para generar energía renovable, estas microrredes también son más asequibles. La electricidad generada a partir de combustibles fósiles es volátil y puede costar entre 0,05 y 0,17 dólares por kilovatio-hora (kWh), pero seguirá encareciéndose con mayor rapidez a medida que las normativas que la regulan sean cada vez más estrictas y el impacto de la inflación siga haciendo subir el precio. La energía solar, por otro lado, tiene una tarifa fija y suele ser al menos un 10% más barata y se prevé que tienda a la baja a medida que la tecnología para construir paneles solares e infraestructuras de almacenamiento sea cada vez más eficiente.

Además, los propietarios de microrredes están generando su propia energía, lo que les da más control sobre el coste de la energía que generan. A medida que los programas de reembolso, los créditos de carbono y otras políticas destinadas a incentivar el uso de energías renovables ganan adeptos, las microrredes acaban convirtiéndose en una fuente de ingresos que supera rápidamente los costes operativos. Todos estos beneficios son válidos en Estados Unidos, donde el envejecimiento de la infraestructura de la red y la intensificación de los desastres naturales relacionados con el cambio climático están provocando que los clientes de electricidad experimenten hasta 80 horas de cortes al año en algunos estados, todo ello mientras el coste de esa electricidad sigue subiendo.

El acuerdo sobre la microrred de petróleo y gas marca la consecución de un hito clave para Correlate en 2023: El acuerdo de microrredes anunciado recientemente por Correlate Energy sitúa al país un paso más cerca de alcanzar el objetivo de energía renovable distribuida para 2030. También marca la entrada oficial de Correlate en el mercado de las microrredes. Se prevé que la primera fase del proyecto supere los 23 millones de dólares y servirá de modelo para colaboraciones similares con otras empresas del sector del petróleo y el gas.

La California Oil and Gas Corporation opera en varios emplazamientos con una carga total de 100 megavatios y necesita alcanzar el nivel cero neto para cumplir con la ambiciosa política climática del estado -Plan de alcance sobre el cambio climático AB 32-, según la cual el 100% de la electricidad de California debe ser de emisión cero para 2045. Los 40 megavatios de capacidad solar y de almacenamiento que Correlate desarrollará como parte del acuerdo sitúan a la corporación de petróleo y gas en el buen camino para alcanzar ese objetivo.