CSG HOLDING CO., LTD. 
Pero primero Strnad, checo de 31 años, propietario y presidente del Grupo Checoslovaco (CSG) -un gran proveedor de Ucrania- necesita rechazar una oferta rival por Vista Outdoor, matriz de Kinetic, para hacerse con el control de alrededor del 20% del mercado occidental de municiones pequeñas y casi duplicar sus ingresos respecto a los 1.700 millones de euros del año pasado.
"Somos un inversor estratégico a largo plazo que quiere tomarla en manos privadas para construirla y hacerla crecer e invertir en nueva capacidad y tecnología", dijo Strnad a Reuters en una entrevista el viernes. "No vendremos simplemente a sacudir la empresa por el dinero y a intentar exprimirla".
La empresa privada, que emplea a más de 10.000 trabajadores en 37 centros de Europa y Estados Unidos, ha hecho una oferta de 1.910 millones de dólares todo en efectivo por Kinetic Group, antes conocida como Sporting Products, que incluye su negocio de producción de munición.
Vista Outdoor ha aceptado la oferta de CSG, que necesita el visto bueno de los accionistas en mayo y la aprobación del Comité de Inversiones Extranjeras de Estados Unidos.
La empresa también ha recibido una oferta revisada no solicitada de 3.000 millones de dólares en efectivo de la firma de inversión MNC capital, tras rechazar una oferta anterior de la firma.
Strnad, cuyo patrimonio neto se duplicó con creces el año pasado hasta alcanzar los 4.400 millones de dólares según Forbes, afirmó que la oferta de su empresa tiene sentido para una compañía privada como la suya que no responde ante los accionistas y que cuenta con los medios financieros para utilizar y ampliar su capacidad y resistir lo que denominó "picos y valles" del sector.
Junto con la adquisición en 2022 del 70% del fabricante italiano de munición de pequeño calibre Fiocchi Munizioni, la operación convertiría a CSG en el mayor actor de ese mercado en el mundo fuera de China y Rusia, dijo Strnad.
"Hay un gran espacio para mejorar la eficacia e invertir en automatización, nuevas líneas de producción y máquinas", dijo Strnad, que considera que el acuerdo dará a la empresa checa la entrada en el mercado de los contratos gubernamentales en Estados Unidos y otros países.
DE CHATARRA A ACTOR GLOBAL
El padre de Strnad, Jaroslav, inició el negocio en los años 90, tras la Guerra Fría, comprando material militar de la era soviética, destinado inicialmente al desguace. Luego se dedicó a su reacondicionamiento y, poco a poco, hizo crecer la empresa a partir de un pequeño equipo con miembros de la familia.
El padre se retiró en 2013 y cedió la dirección de CSG a Strnad, que entonces tenía 21 años, empezó a trabajar en la empresa en el instituto y ha supervisado su crecimiento hasta convertirse en un importante productor en la Unión Europea y exportador a más de 50 mercados, incluidos muchos países miembros de la OTAN.
"Terminé la escuela a los 18 años a la una de la tarde, me subí al coche y me fui a la fábrica a trabajar", cuenta Strnad, cuyo primer empleo en la empresa fue trabajar en un almacén con su abuela durante las vacaciones de verano, cuando sólo tenía 13 años.
El rápido crecimiento bajo el mando de Strnad se aceleró en 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, porque la empresa pudo suministrar tanques de la era soviética reacondicionados, así como equipos nuevos, y aumentó rápidamente la producción de proyectiles.
Los beneficios básicos se duplicaron con creces en 2023 hasta alcanzar los 439 millones de euros y CSG pronosticó una fuerte demanda continuada de su equipamiento militar pesado y munición de gran calibre a medida que los países aumentan el gasto en defensa en medio de la guerra en Ucrania.
Strnad dijo que la empresa planea aprovechar su fondo de guerra para algunas adquisiciones adicionales, aunque nada de la escala de Vista.
"Nos gustaría crecer en todas nuestras divisiones del grupo", dijo Strnad, quien afirmó que los objetivos en la industria de defensa tenían grandes primas en estos días. "En cada grupo hay adquisiciones pequeñas o más grandes. Algunas son verticales mientras que otras son compras de competidores".
ARTILLERÍA ATRASADA
Donde Strnad dijo que la empresa ha experimentado un enorme crecimiento debido a Ucrania es en la producción de munición de gran calibre, donde su capacidad anual se ha multiplicado por 10 hasta más de 500.000 cartuchos de tanques y varios cartuchos de artillería, lo que supone una parte significativa de la capacidad europea actual.
"Hemos invertido cientos de millones de euros desde el comienzo de la guerra en capacidad", dijo Strnad.
Dijo que la empresa tenía ahora una cartera de pedidos de artillería para seis años y que estaba invirtiendo más en nueva capacidad en sus plantas de Eslovaquia, España y Serbia.
Strnad dijo que CSG también planeaba volver a poner en marcha una línea de producción de pólvora y nitrocelulosa ociosa en una fábrica italiana, en cooperación con el gobierno italiano, para hacer frente a lo que denominó un enorme cuello de botella para los fabricantes europeos de munición.
La empresa, que también fabrica obuses, vehículos blindados o lanzacohetes múltiples, ve mercados prometedores Asia, Oriente Próximo y África, pero también Ucrania, donde ha estado explorando empresas conjuntas con compañías ucranianas.
Aunque la guerra dificulta el establecimiento en estos momentos, Strnad cree que la ayuda y la buena voluntad que su empresa y los checos han recibido por suministrar armas y equipos a Ucrania pueden traducirse en un importante punto de apoyo en la futura industria de defensa del país.
"A largo o medio plazo nos gustaría localizar y ayudarles con su propia industria de defensa", dijo Strnad. (Redacción de Michael Kahn, Edición de David Evans)
