La empresa india Devyani International Ltd informó el miércoles de una caída del 21% en los beneficios del cuarto trimestre, ya que el operador de restaurantes KFC experimentó un aumento de los gastos y los consumidores, afectados por la inflación, redujeron el gasto en comida rápida.

El beneficio neto consolidado cayó a 607,2 millones de rupias (7,4 millones de dólares) para el trimestre finalizado el 31 de marzo, dijo el franquiciado local de Yum Brands, con sede en EE.UU., en una presentación en bolsa.

Los consumidores del país más poblado del mundo se han visto azotados en los últimos trimestres por los elevados precios de los productos de primera necesidad, desde la leche hasta el combustible, lo que les ha obligado a mantener un estricto control sobre el gasto discrecional.

Mientras tanto, sus tiendas de Pizza Hut se enfrentan a la intensa competencia de marcas locales que ofrecen opciones más baratas y de Domino's Pizza, operada por Jubilant Foodworks en India.

Devyani, que también es el único franquiciado de la marca Costa Coffee en la India, dijo que los gastos totales aumentaron un 32% respecto al año anterior.

Los ingresos procedentes de las operaciones aumentaron un 28%, hasta 7.550 millones de rupias, gracias a la apertura de 66 nuevas tiendas. Sin embargo, los ingresos cayeron alrededor de un 5% respecto al trimestre anterior.

El desplome de los beneficios de Devyani está en consonancia con los resultados de la franquiciada rival de Yum Brands, Sapphire Foods India Ltd, y de Westlife FoodWorld Ltd, el operador local de McDonald's, ambos subrayando los gastos y la ralentización de la demanda.

Sin embargo, Devyani confía en "un repunte del gasto de los consumidores en la segunda mitad del próximo año fiscal", dijo el presidente no ejecutivo Ravi Jaipuria, señalando los "signos iniciales de estabilización de la inflación."

Las acciones de Devyani cayeron hasta un 8,6% tras los resultados. La última vez bajaron un 4,8% a 173,3 rupias. (1 $ = 81,7800 rupias indias) (Información de Yagnoseni Das en Bengaluru y Praveen Paramasivam en Chennai; Edición de Dhanya Ann Thoppil)