Eramet y Électricité de Strasbourg (ÉS) anunciaron su colaboración mediante la firma de un memorando de entendimiento exclusivo con vistas a estudiar conjuntamente el desarrollo de la producción de litio en Alsacia a partir de salmuera geotérmica. La producción prevista, de unas 10.000 toneladas de carbonato de litio al año, podría comenzar a finales de la década. Eramet y ES han colaborado previamente durante varios años.

En el marco del proyecto europeo de investigación EUGeLi lanzado en 2020, los dos socios llevaron a cabo experimentos en los pozos geotérmicos explotados por ÉS en sus dos centrales geotérmicas en funcionamiento de Soultz-sous-Forêts y Rittershoffen, en el norte de Alsacia. El innovador proceso de extracción directa de litio de Eramet ha demostrado su eficacia u una primicia mundial utilizando una fuente geotérmica alsaciana u y permite la producción local y sostenible de litio con altos rendimientos y eficiencia. Eramet, un grupo minero y metalúrgico francés, y ÉS, una empresa energética alsaciana y productora de energía renovable local, profundizan su cooperación a través de un memorando de entendimiento con el objetivo de llegar a explotar una capacidad de extracción, refinado y producción de litio geotérmico.

En el marco de esta asociación, ÉS aportará su conocimiento de la geología del territorio del norte de Alsacia y de su subsuelo, su experiencia en la producción sostenible de energía geotérmica de alta temperatura, su saber hacer en la comercialización de electricidad y calor, y sus raíces históricas en Alsacia. Eramet aportará su proceso único e innovador de extracción directa de litio, desarrollado previamente para su proyecto Centenario en Argentina, así como su saber hacer en materia de extracción, refinado, producción y comercialización de litio, un metal crítico para la transición energética y la fabricación de baterías eléctricas. Eramet y ÉS prevén una producción anual de aproximadamente 10.000 toneladas de carbonato de litio.

Esta producción 100% francesa corresponde a las necesidades de unas 250.000 baterías de vehículos eléctricos al año. Podría comenzar antes del final de la década si los socios toman la Decisión Final de Inversión, que tendría lugar en un plazo de cuatro años. Este proyecto permitiría también producir energía geotérmica descarbonizada y contribuiría al desarrollo económico y a la transición energética de la región de Alsacia.