La firma de inversión Ancora Holdings dijo que está presionando para conseguir cuatro puestos en el consejo de administración de Elanco Animal Health y quiere sustituir al director ejecutivo de la empresa que fabrica medicamentos y vacunas para animales de compañía y ganado.

Ancora propuso a los candidatos a directores, incluido uno de los ejecutivos de la firma, para el consejo de administración de Elanco, compuesto por 12 personas, y quiere destituir al consejero delegado, Jeffrey Simmons, por lo que el inversor activista califica de malos resultados.

Reuters informó anteriormente de las nominaciones.

Elanco, que se escindió de la farmacéutica Eli Lilly, es uno de los principales desarrolladores y fabricantes mundiales de productos para la salud animal y tiene un valor de mercado de 7.800 millones de dólares.

A finales de diciembre, Ancora poseía 10,5 millones de acciones, es decir, el 2,13% de la empresa con sede en Greenfield (Indiana), lo que la convierte en uno de los mayores inversores de Elanco, según una declaración reglamentaria.

Ancora comenzó a entablar contactos con la empresa el año pasado y ha expuesto sus preocupaciones acerca de los márgenes, la comercialización de los fármacos, la rentabilidad para los accionistas y las políticas de gobierno, dijeron dos fuentes que no están autorizadas a hablar públicamente de las reuniones privadas.

La empresa también culpa a Simmons de una caída del precio de las acciones del 55% desde que Elanco completó la compra de Bayer Animal Health en 2020, dijeron las fuentes. La página web de Elanco dice que Simmons "guió la adquisición". El precio de la acción subió modestamente a 15,94 dólares el jueves.

Ancora hizo en enero una presentación a Elanco que incluía sugerencias de que Simmons dimitiría en 2025, dijeron las fuentes. La empresa dijo que Ancora solicitó dos reuniones y que se comprometió con el fondo de cobertura en ambas ocasiones.

"Elanco ha tomado medidas decisivas para mejorar el rendimiento", dijo un representante de la empresa, añadiendo que el precio de las acciones ha subido casi un 40% en el último año y que la empresa tiene una "cartera de productos sólida e innovadora que generará un mayor crecimiento."

La empresa nombró a James Chadwick, presidente de Ancora Alternatives, Andrew Clarke, ex director financiero de la empresa de transporte de mercancías C.H. Robinson Worldwide, Craig Wallace, ex alto ejecutivo de Ceva Santé Animale, y Kathy Turner, ex alta ejecutiva de la empresa de sanidad animal IDEXX Laboratories.

Cuatro de los directores de Elanco, incluido el consejero delegado Simmons, se presentarán a las elecciones de este año, según los archivos reguladores. Simmons ha dirigido Elanco durante 15 años y ayudó a separarla de Eli Lilly en 2018, según la página web de Elanco.

Elanco dijo que su junta no se ha reunido con los candidatos a director de Ancora y añadió que su equipo directivo está centrado en "minimizar cualquier distracción y ejecutar las acciones" que considere más beneficiosas para todos los accionistas.

La empresa aún no ha fijado la fecha de su reunión anual, en la que los inversores eligen a sus directores preferidos, si las dos partes no han resuelto el asunto de antemano. La reunión del año pasado fue en mayo. Elanco ha dicho anteriormente que propondrá modificar sus documentos rectores para que todos los directores se presenten a las elecciones cada año.

A principios de esta semana, Elanco comunicó unos beneficios ajustados en el cuarto trimestre de 8 céntimos por acción, por debajo de la estimación de consenso de los analistas de Wall Street de 10 céntimos por acción. Un año antes, la empresa registró un beneficio por acción ajustado de 19 céntimos.

Los ingresos totales aumentaron un 5%, hasta 1.040 millones de dólares, durante el trimestre, pero la pérdida neta declarada aumentó hasta 141 millones de dólares, frente a una pérdida de 55 millones de dólares un año antes.

La empresa también anunció una reestructuración que eliminará unos 420 de los aproximadamente 9.300 puestos de trabajo de la empresa en todo el mundo, lo que supondrá un cargo de hasta 55 millones de dólares este año pero generará hasta 35 millones de dólares de ahorro anualizado en el futuro.

Elanco ya se ha enfrentado antes a inversores activistas.

En 2020 llegó a un acuerdo sobre puestos en el consejo con Sachem Head Capital Management y en 2021 se enfrentó a la presión de Starboard Value, antes de que el fondo de cobertura retirara sus candidaturas a director.

En la actualidad, Ancora también está desafiando al consejo de administración de la ferroviaria Norfolk Southern, donde propuso ocho candidatos a consejeros independientes y quiere sustituir al director general. (Reportaje de Svea Herbst-Bayliss; Edición de Christopher Cushing y Nick Zieminski)