Gran Bretaña pretende utilizar la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC), que consiste en filtrar el carbono de las chimeneas industriales que calienta el planeta antes de que llegue a la atmósfera y almacenarlo bajo tierra, para retener entre 20 y 30 millones de toneladas de CO2 de aquí a 2030.

La inyección en los primeros emplazamientos de almacenamiento, consistentes en una mezcla de yacimientos de petróleo y gas agotados y formaciones rocosas porosas, podría comenzar en un plazo de seis años, según la NSTA, pero los primeros operadores aún deben obtener una serie de permisos y autorizaciones.

Las nuevas licencias se suman a un puñado de otros proyectos de CAC previstos que formaban parte de un plan piloto del gobierno y para los que se están negociando los detalles comerciales.

Diecinueve empresas habían solicitado licencias.

Algunas de las 13 áreas que se ofrecieron inicialmente se han dividido para llegar a 20, según un portavoz de la NSTA.

Los nombres de los adjudicatarios no pueden anunciarse hasta que acepten oficialmente la adjudicación, añadió el portavoz. Eni, Equinor y Neptune Energy han declarado que han presentado su candidatura.

Aunque la CAC puede ayudar a las industrias que emiten mucho carbono a reducir sus emisiones, aún no se ha implantado a gran escala en ningún lugar del mundo debido a su limitada comerciabilidad.

Las emisiones británicas de gases de efecto invernadero se situaron en unos 417 millones de toneladas equivalentes de CO2 en 2022.