Noruega, el mayor productor de petróleo y gas de Europa Occidental, ha enviado tropas para vigilar sus instalaciones energéticas, Italia ha reforzado la vigilancia naval en las rutas de los gasoductos y los operadores de la red alemana están aumentando la seguridad de sus líneas de transmisión.

La crisis energética europea, desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, ha pasado de ser un problema para garantizar el suministro a un reto para asegurar las redes que mantienen a Europa caliente y las luces encendidas a medida que se acercan los meses más fríos y oscuros del invierno.

"La preocupación más inmediata será la seguridad de los oleoductos que conectan Noruega y Europa, incluido el recién inaugurado oleoducto del Báltico", según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Estados Unidos.

Noruega se ha convertido en un socio cada vez más vital en el intento de Europa de evitar una crisis energética causante de la recesión, aumentando la producción de gas para proporcionar alrededor del 30% de la demanda de gas de Europa, lo que la convierte en la fuente individual más importante de suministro de gas, según los analistas de Rystad Energy.

Rusia, que solía suministrar alrededor del 40% de las necesidades de gas de Europa el año pasado, satisface ahora menos del 10%.

Pero, separado de la mayor parte de Europa por mar, los suministros noruegos de petróleo, gas y energía hidroeléctrica, producidos en gran parte en alta mar, dependen de una red de gasoductos y cables submarinos.

Esas instalaciones en el mar y la red bajo las olas parecen ahora cada vez más inseguras tras las fugas del Nord Stream, que los estados de la Unión Europea creen que fueron causadas por sabotaje, aunque se abstuvieron de nombrar a nadie.

Los países europeos están investigando las filtraciones, que Rusia ha achacado a un sabotaje por parte de Occidente.

Noruega ha desplegado a sus militares para salvaguardar sus más de 90 yacimientos de petróleo y gas en alta mar y su red de gasoductos de unos 9.000 km (5.590 millas).

El regulador energético alemán pidió más protección para las infraestructuras energéticas críticas, mientras que los cuatro principales operadores de sistemas de transmisión de Alemania afirmaron que están colaborando estrechamente con los servicios de seguridad.

El gobierno del primer ministro italiano saliente, Mario Draghi, ha reforzado la vigilancia naval y los controles en los gasoductos que llevan gas a Italia desde el sur y el este, según declararon dos altos funcionarios a Reuters.

Por su parte, el operador de la red eléctrica polaca PSE dijo que la red eléctrica sueca realizará comprobaciones en el cable submarino Suecia-Polonia de 600 megavatios que cruza los gasoductos dañados del Nord Stream.

AVIVAR LA ANSIEDAD

Los incidentes han llevado a algunos países a reforzar la seguridad en torno a otros activos de infraestructuras críticas en caso de posteriores operaciones de sabotaje o ataques.

"La posibilidad de actos adicionales de sabotaje en infraestructuras críticas es un riesgo creciente que elevaría el riesgo de inclinar la balanza hacia un conflicto regional más amplio", afirman los analistas de Fitch Solutions.

Europa cuenta con docenas de sistemas de gasoductos que conectan los Estados miembros de la UE, así como rutas hacia Rusia, África, Azerbaiyán, Turquía y el Mar del Norte, y hay más en construcción o en proceso de planificación.

También hay interconectores submarinos potencialmente vulnerables, líneas y redes eléctricas subterráneas, terminales de gas natural licuado y otras instalaciones.

De especial importancia es el nuevo gasoducto Baltic Pipe entre Noruega y Polonia, que empezará a fluir el 1 de octubre hacia los mercados danés y polaco, así como hacia los usuarios finales de los países vecinos.

Baltic Pipe cruza los gasoductos dañados de Nord Stream alrededor de Bornholm, una isla frente a la costa de Dinamarca.

Las autoridades polacas están vigilando el tramo submarino de Baltic Pipe, mientras que la Agencia Danesa de la Energía ha ordenado reforzar la seguridad en torno a todas las infraestructuras de electricidad y gas.

CIBERATACAS

Aunque no está claro qué causó las explosiones en Nord Stream, las infraestructuras energéticas son vulnerables desde hace tiempo a los ciberataques.

Este año, Ucrania afirmó haber frustrado un intento de piratas informáticos rusos de dañar su red eléctrica, tras los ciberataques de 2017 y 2015 que provocaron apagones.

El Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB) dijo el 22 de septiembre que había impedido un ataque contra las instalaciones del oleoducto TurkStream.

En Estados Unidos, un ataque similar paralizó el oleoducto de 8.900 km de Colonial Pipeline Co durante cinco días el año pasado, interrumpiendo el suministro de gasolina, gasóleo y combustible para aviones a miles de estaciones y aeropuertos de la costa este.

Los precios de la energía en Europa se han disparado este año al disminuir los suministros de gas por gasoducto ruso y los mercados se han mostrado sensibles a cualquier interrupción imprevista.

Como mayor exportador de GNL a Europa, el suministro sin interrupciones desde Estados Unidos es crucial.

Un incendio en la terminal estadounidense de GNL de Freeport a principios de año afectó a cerca del 17% de las exportaciones estadounidenses de GNL, lo que disparó los precios del gas en la UE.

"Los cortes de suministro de esta magnitud (Nord Stream) no pueden sacudirse - incluso un giro político a corto plazo en una dirección pro-Rusia no sería capaz de recomponer el sistema de gas severamente desmantelado en Europa", dijo la vicepresidenta de Rystad Energy, Emily McClain.