"Ese es nuestro sentimiento ahora, realmente queremos que esto suceda", dijo Tore Løseth, jefe de Equinor en Canadá, en una entrevista en el Congreso Mundial del Petróleo en Calgary.

"En muchos sentidos me siento más optimista".

Bay du Nord, lejos de la costa atlántica de Terranova y Labrador, sería uno de los mayores proyectos petrolíferos de Canadá en años. Ya cuenta con el raro apoyo del gobierno del primer ministro Justin Trudeau, que ha dicho que Bay du Nord produciría emisiones relativamente bajas.

Equinor había previsto producir el primer petróleo a finales de la década de 2020, y sus 500 millones de barriles de reservas recuperables podrían durar 20 años.

La última estimación de costes de Bay du Nord hecha pública era de 16.000 millones de dólares canadienses (11.900 millones de dólares) antes de la decisión de posponerla, y Løseth dijo que la estimación en privado había aumentado considerablemente.

"Sabemos que tenemos que reducir bastante el coste", afirmó.

El director de la Agencia Internacional de la Energía dijo la semana pasada que la demanda mundial de petróleo alcanzaría su punto máximo en 2030, lo que dejaría algunos activos en riesgo de quedar varados.

Løseth dijo que confía en que Bay du Nord tenga un lugar en la combinación energética a largo plazo por sus bajas emisiones.

Equinor no está considerando vender parte de su participación del 60% en Bay du Nord para reducir sus costes, dijo Løseth. BP PLC posee el 40%.

El ministro de Energía de Terranova, Andrew Parsons, dijo que Equinor no ha hecho peticiones financieras al gobierno provincial desde que puso el proyecto en suspenso. Él también se siente esperanzado.

"Nos sentimos probablemente más optimistas de lo que nos hemos sentido en mucho tiempo", dijo Parsons a Reuters, tras reunirse el lunes con funcionarios de Equinor.

Dijo que basaba su optimismo en el hecho de que Equinor sigue perforando pozos de exploración en alta mar. Esa perforación ayudará a Equinor a aclarar dónde exactamente debe extraer petróleo en Bay du Nord, impulsando la economía del proyecto, dijo Løseth.

(1 dólar = 1,3446 dólares canadienses)