El Departamento del Tesoro de EE.UU. anunció el martes nuevas medidas para impulsar la oferta de vivienda asequible desbloqueando los fondos no utilizados de la ayuda COVID-19 a los gobiernos estatales y locales para apoyar una gama más amplia de proyectos de vivienda.

Las iniciativas forman parte de un impulso de la administración Biden para abordar un reto económico clave al que se enfrentan los estadounidenses: la falta de asequibilidad de la vivienda. Esto está contribuyendo a su vez a la inflación y al sentimiento negativo de los votantes sobre la gestión de la economía por parte del presidente Joe Biden.

En la mayor de las medidas, el Tesoro dijo que permitiría a los gobiernos estatales y locales utilizar los fondos no gastados del Fondo Estatal y Local de Recuperación Fiscal, dotado con 350.000 millones de dólares, para apoyar proyectos de vivienda destinados a familias que ganen hasta el 120% de la renta media de la zona, un gran salto desde el 65% anterior.

Estos fondos también pueden gastarse ahora en proyectos que cumplan las condiciones de una docena o más de programas federales de vivienda, así como en los apoyados por las empresas hipotecarias gubernamentales Fannie Mae y Freddie Mac para alojar a trabajadores esenciales como profesores, bomberos y enfermeras. Esto abrirá un abanico significativamente más amplio de proyectos de vivienda susceptibles de recibir ayudas.

El importe de la financiación aún disponible para tales proyectos podría ascender a unos 40.000 millones de dólares, según cálculos de Reuters. El Tesoro calcula que alrededor del 12% de los 350.000 millones de dólares de financiación estatal y local de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 aún no han sido comprometidos por los estados y las mayores áreas metropolitanas, que recibieron la mayor parte de la financiación.

Además, el Tesoro dijo que las comunidades con fondos no gastados del Programa de Ayuda al Alquiler de Emergencia de la era COVID pueden desviarlos para apoyar los costes de "predesarrollo" y de adquisición de terrenos para proyectos de viviendas asequibles para personas con bajos ingresos, además de los costes de construcción y rehabilitación permitidos anteriormente.

Al 30 de junio de 2023, los datos más recientes disponibles, quedaban unos 6.900 millones de dólares en el programa original de ayuda al alquiler de 46.000 millones iniciado por la administración Trump y ampliado bajo Biden para combatir la falta de vivienda durante la pandemia.

Los precios de la vivienda seguirán subiendo en los próximos años a medida que los propietarios con bajos tipos hipotecarios se mantengan,

según los expertos inmobiliarios

. Aumentar la oferta de viviendas ha resultado difícil en medio de los altos tipos de interés.

"La falta de oferta está contribuyendo a elevar los costes de la vivienda para las familias estadounidenses", declaró el subsecretario del Tesoro estadounidense, Wally Adeyemo, en una entrada de su blog. "Estos crecientes costes de la vivienda no sólo se concentran en las ciudades costeras, sino que también se dejan sentir en las ciudades del corazón del país, en las zonas rurales y en los suburbios de todo el país". (Reportaje de David Lawder; Edición de Andrea Ricci)