Mientras FedEx y United Parcel Service luchan por la cuota de mercado en un contexto de caída de la demanda de entregas, están ampliando los servicios de devoluciones con el objetivo de ayudar a los minoristas a recortar el coste de devolución de zapatos, ropa y otros artículos.

El año pasado, los compradores estadounidenses devolvieron el 16,5% de las compras, es decir, 817.000 millones de dólares en productos. El proceso de una devolución típica cuesta unos 33 dólares, y los transportistas prometen ayudar a sus clientes a reducir los costes relacionados con el transporte.

FedEx, que cuenta con Walmart como socio clave, está ofreciendo sus servicios de devoluciones consolidadas a más clientes a tiempo para la temporada navideña, cuando aumentan las devoluciones, según declaró a Reuters Ryan Kelly, portavoz de FedEx.

El servicio de devoluciones consolidadas de FedEx estaba reservado anteriormente a los grandes clientes que realizaban miles de devoluciones al día. El nuevo umbral es "ahora sólo un par de cientos de devoluciones", dijo Kelly, que declinó identificar a los usuarios del servicio.

La empresa recoge las devoluciones de todos los clientes en unas 2.000 oficinas de FedEx Office. Envía la mercancía a los centros de devoluciones de FedEx, donde se clasifica por comerciantes. A continuación, devuelve la mercancía a los clientes individuales, normalmente a través de grandes camiones.

Consolidar las devoluciones puede reducir los costes de transporte hasta en un 20%, afirma Amena Ali, directora general del proveedor de servicios de devoluciones Optoro.

Mientras tanto, su rival UPS está comprando Happy Returns para reforzar su negocio de devoluciones de comercio electrónico, que ha crecido un 25% desde 2020. Entre los clientes de Happy Returns se encuentran Levi's, Allbirds y Lands End.

Alrededor de 5.200 establecimientos de UPS Store se unirán a los puntos de entrega ya establecidos de Happy Returns, con lo que el servicio estará disponible en más de 12.000 establecimientos estadounidenses, según UPS.

FedEx es un antiguo socio de envíos de Happy Returns. Kelly dijo que la pérdida de ese negocio no tendrá un impacto material en los resultados de FedEx.

Amazon.com popularizó las devoluciones sin caja y sin etiqueta, que también están siendo aprovechadas por los transportistas de paquetes y los minoristas.

Amazon.com, el mayor minorista en línea del mundo y la empresa de mensajería en expansión, ha permitido durante años a sus clientes depositar las devoluciones en tiendas propiedad de la empresa como Whole Foods, así como en los grandes almacenes Kohl's.

FedEx acepta devoluciones sin etiqueta ni caja en 10.000 establecimientos de EE.UU., incluidos FedEx Office, FedEx Express Ship Centers y Walgreens. Esas devoluciones pueden ayudar a ahorrar dinero al eliminar el uso de cajas de gran tamaño que cuestan más dinero de enviar, dijo Kelly.