Un consorcio formado por Ford Motor Co y empresas surcoreanas anunció el jueves que construirá una planta de 1.200 millones de dólares canadienses (887 millones de dólares) para producir materiales para baterías de vehículos eléctricos (VE) en Becancour, Quebec, que pretende convertirse en un centro de la cadena de suministro de VE, según informó el Ministerio de Industria de Canadá.

El consorcio incluye a los socios surcoreanos EcoPro BM y SK On Co Ltd, según el comunicado. La fábrica llegará a producir 45.000 toneladas anuales de materiales activos catódicos (CAM) para los VE de Ford.

El gobierno federal de Canadá proporcionará al consorcio un préstamo condicional de 322 millones de dólares canadienses y Quebec ofrecerá la misma cantidad como préstamo parcialmente condonable, según el comunicado. Se espera que la construcción comience en el primer semestre de 2026 y la planta creará más de 345 puestos de trabajo.

Este es el último de una serie de anuncios de construcción para Becancour, una ciudad de menos de 15.000 habitantes a orillas del río San Lorenzo, que se perfila como un centro de suministro de la cadena de vehículos eléctricos en Norteamérica.

Canadá, sede de un gran sector minero de minerales como el litio, el níquel y el cobalto, está tratando de atraer a las empresas que participan en todos los niveles de la cadena de suministro de VE a través de un fondo multimillonario de tecnología verde, ya que el mundo trata de reducir las emisiones de carbono.

"Se trata de un gran voto de confianza en el ecosistema (de VE) que hemos estado construyendo", declaró a Reuters el ministro de Industria, François-Philippe Champagne. "Esto es muy significativo para Quebec, porque como saben el sector del automóvil ha estado invirtiendo principalmente en Ontario, pero ahora tenemos a GM, ahora tenemos a Ford en Becancour".

En mayo, General Motors Co y la surcoreana POSCO Future M dijeron que aumentarían la capacidad de producción de una planta de materiales químicos para baterías cuya construcción se anunció por primera vez el año pasado. La alemana BASF SE también está construyendo allí una fábrica de materiales para baterías.

El fabricante de automóviles alemán Volkswagen y Stellantis , matriz de marcas como Fiat y Chrysler, están construyendo plantas de baterías de miles de millones de dólares al oeste de Quebec, en Ontario, el corazón de la industria automovilística canadiense que funciona con combustibles fósiles y que mantiene vínculos históricos comerciales y de producción con los fabricantes de automóviles de Detroit.

(1 dólar = 1,3525 dólares canadienses) (Reportaje de Steve Scherer. Edición de Jane Merriman)