Dominion acusó a Fox y a su empresa matriz Fox Corp de arruinar su negocio al emitir afirmaciones de que sus máquinas se utilizaron para amañar las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 a favor del demócrata Joe Biden y en contra del entonces presidente Donald Trump, republicano.

Fox y su empresa matriz Fox Corp evitaron un juicio de seis semanas en el Tribunal Superior de Delaware con el acuerdo, que es la mitad de los 1.600 millones de dólares que pedía Dominion pero sigue siendo, con diferencia, el mayor acuerdo por difamación anunciado públicamente por una empresa de medios de comunicación estadounidense, según los expertos legales.

Fox, una de las cadenas de cable más influyentes del mundo y sede de muchos comentaristas conservadores, reconoció el martes en un comunicado que el juez consideró "falsas ciertas afirmaciones sobre Dominion" y dijo que espera que el acuerdo ayude al país a "avanzar en estas cuestiones."

Pero los abogados de Fox seguirán ocupados navegando por las consecuencias legales de la cobertura de las elecciones de 2020 por parte de la cadena con una demanda por difamación potencialmente mucho más perjudicial por parte de la empresa de tecnología de votación Smartmatic, así como una demanda separada pero relacionada por parte de un productor recientemente despedido.

Los representantes de Fox remitieron a Reuters a declaraciones anteriores sobre los casos. La cadena ha negado firmemente las acusaciones en ambos casos.

No está claro si el acuerdo de Fox con Dominion indica que está dispuesta a llegar a un acuerdo con Smartmatic, pero los expertos que no forman parte del litigio sugirieron que podría ayudar a iniciar las conversaciones.

"Smartmatic tiene ahora una moneda de cambio, y Fox ha demostrado que está dispuesta a sacar su chequera y extender un gran cheque", dijo el profesor de derecho de los medios de comunicación de la Universidad de Tennessee, Knoxville, Stuart Brotman. "Desde el punto de vista de Fox, ahora que se dan cuenta de que pueden conseguir un acuerdo satisfactorio, tienen una base para una discusión real con Smartmatic".

Smartmatic reclama 2.700 millones de dólares por daños y perjuicios a Fox y a cinco individuos, entre ellos antiguos abogados y presentadores de Trump.

Smartmatic alega en su demanda ante el Tribunal Supremo del condado de Nueva York que los acusados difundieron a sabiendas afirmaciones falsas de que su software se utilizó para voltear votos. Los teóricos de la conspiración afirmaron erróneamente que Smartmatic era propietaria de Dominion, y las empresas presentaron alegaciones similares en sus demandas.

El abogado de Smartmatic, J. Erik Connolly, dijo en un comunicado el martes que la compañía está comprometida a limpiar su nombre, recuperar el daño que se le hizo y "hacer responsable a Fox por socavar la democracia".

Fox niega las acusaciones, afirmando en un reciente comunicado que la cadena tenía derecho a informar sobre las acusaciones de fraude electoral, de gran interés periodístico. También ha calificado las reclamaciones por daños y perjuicios de Smartmatic de "escandalosas, sin fundamento y no basadas en un análisis financiero sólido".

Recientemente, Fox sufrió un revés en el caso después de que un tribunal de apelación se negara a desestimarlo, al considerar que Smartmatic alegó de "forma detallada" cómo Fox "respaldó y participó efectivamente" en la difamación.

Mientras tanto, Fox no ha dado ninguna indicación pública de que esté interesada en resolver la demanda de la ex productora, Abby Grossberg, cuyos abogados dijeron en un comunicado el martes que buscan "cambios institucionales significativos en Fox News".

Tales cambios estuvieron ausentes del anuncio público del acuerdo con Dominion y podrían ser potencialmente un importante punto de fricción en cualquier negociación, dijeron expertos legales.

Grossberg alega que estuvo expuesta al sexismo en Fox y que fue despedida injustamente después de que se opusiera a lo que, según ella, fueron esfuerzos por presionarla para que diera un testimonio engañoso en el caso Dominion.

Fox ha dicho que las acusaciones son "infundadas" y que fueron investigadas inmediatamente por abogados externos. La cadena también dice que se defenderá "enérgicamente" de todas las alegaciones de Grossberg.