GAZPROM 
La legislación propuesta, respaldada por la Casa Blanca, incluye disposiciones para ayudar a reforzar la seguridad de Ucrania y anima a Estados Unidos a "considerar todas las medidas disponibles y apropiadas" para garantizar que el gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania -una "herramienta de influencia maligna de la Federación Rusa"- no entre en funcionamiento.
"Esta legislación deja absolutamente claro que el Senado estadounidense no se quedará de brazos cruzados mientras el Kremlin amenaza con una nueva invasión de Ucrania", dijo en un comunicado el senador Robert Menéndez, presidente demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado que presentó el proyecto de ley.
Rusia ha acumulado unos 100.000 soldados en la frontera de Ucrania y Washington está tratando de disuadir a Moscú de volver a invadir el país.
El proyecto de ley, del que informó por primera vez el Washington Post, también apuntaría a las empresas de Rusia que ofrecen sistemas de mensajería segura, como el SWIFT, que los bancos utilizan para intercambiar información clave con otras instituciones financieras.
Más de dos docenas de demócratas, incluido el líder de la mayoría, Chuck Schumer, han respaldado el proyecto de ley, dijo un portavoz de Menéndez.
El proyecto de ley "desencadenaría graves costes para la economía rusa" si Rusia sigue adelante con una invasión, dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
Otra legislación, como un proyecto de ley patrocinado por el senador republicano Ted Cruz, "no contrarrestará una mayor agresión rusa ni protegerá a Ucrania", dijo el portavoz del NSC.
Cruz llegó a un acuerdo con Schumer el mes pasado, en el que el senador de Texas liberó su retención sobre docenas de candidatos a embajadores del presidente Joe Biden. El proyecto de ley de Cruz se someterá a votación esta semana, pero requiere 60 votos para ser aprobado, un alto obstáculo en el dividido Senado.
El proyecto de ley respaldado por Menéndez ofrece una alternativa a los demócratas que apoyan las sanciones al oleoducto Nord Stream 2, de 11.000 millones de dólares, que está terminado pero a la espera de la aprobación de Alemania, y dificulta la aprobación del proyecto de Cruz.
Muchos demócratas han apoyado las sanciones contra el oleoducto, ya que pasaría por encima de Ucrania, privando al país de las tasas de tránsito y socavando potencialmente su lucha contra Rusia.
El proyecto de ley de Cruz impondría sanciones al oleoducto en los 15 días siguientes a su aprobación, independientemente de que Rusia vuelva a invadir Ucrania, y permitiría al Congreso votar para restablecer las sanciones en caso de que el presidente renuncie a ellas. Cruz ha dicho que las sanciones son necesarias inmediatamente para detener el proyecto.
AMENAZA PARA EUROPA
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, cree que deben imponerse inmediatamente sanciones al oleoducto aunque Rusia no lo invada, ya que su funcionamiento supone una "amenaza material para la seguridad y la economía de Europa", dijo una persona cercana a él. "Kiev se opone con vehemencia a cualquier política que permita a Rusia utilizar las amenazas de invasión para conseguir lo que quiere en otras áreas", dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato.
Biden ha descrito el oleoducto como un mal negocio para Europa y ha dicho que aumentaría la influencia de Rusia allí. Pero su administración renunció el año pasado a imponer sanciones a Nord Stream 2 AG, la empresa que controla el proyecto, mientras la Casa Blanca buscaba reparar las relaciones con Alemania.
Un alto funcionario de la administración Biden dijo el miércoles que la amenaza de detener el proyecto es la palanca que Alemania tiene sobre Rusia.
"Si se imponen sanciones ahora mismo, y Rusia ve estas sanciones como un coste hundido, entonces esto sería una consideración menos en su cálculo", dijo el funcionario. "El potencial disuasorio de las sanciones o del cierre del oleoducto se perdería".
Washington está estudiando una serie de opciones de contingencia para ayudar a Ucrania en caso de que Rusia corte el suministro de energía, dijo otro alto funcionario de la administración Biden.
El gasoducto, respaldado por la compañía estatal rusa de gas Gazprom , proporcionaría combustible a Alemania, la mayor economía de Europa, que está cerrando plantas de carbón y nucleares, y a otros países europeos.
Varios senadores demócratas dijeron a última hora del lunes, tras reunirse con funcionarios de la administración Biden, que creen que las sanciones al Nord Stream 2 propuestas por Cruz podrían perjudicar las relaciones con Alemania, un importante aliado de Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a la política hacia Rusia, Irán y el cambio climático. (Reportaje de Timothy Gardner y Steve Holland en Washington y Shivam Patel en Bengaluru; edición de Chizu Nomiyama y Paul Simao)
