Los precios al por mayor en Europa subieron un 6% el lunes debido a que el gas del gasoducto Yamal-Europa fluyó hacia el este de Alemania a Polonia, añadiendo presión al mercado junto con la menor producción eólica y las perspectivas meteorológicas.

Lleva fluyendo hacia el este desde el 21 de diciembre, según datos del operador de la red alemana Gascade.[NG/GB].

Fuentes de la industria y analistas dijeron el mes pasado que los comerciantes estaban prefiriendo tomar el gas de las reservas para abastecer a los compradores europeos y evitar el pago de precios casi récord. Como la compañía de gas rusa Gazprom no ha visto ofertas para las exportaciones hacia el oeste, el gasoducto ha cambiado de flujo.

Ronald Smith, analista principal de petróleo y gas de la correduría rusa BCS, dijo que los clientes europeos con precios ligados a los hubs de gas -o puntos centrales de fijación de precios- "aparentemente no están optando por tomar más gas de Gazprom del que tienen que tomar".

Las exportaciones energéticas rusas han estado en el punto de mira durante un enfrentamiento diplomático entre Rusia y Occidente, incluso por una acumulación de tropas rusas cerca de la vecina Ucrania, que está intentando estrechar lazos con la OTAN.

Funcionarios estadounidenses y rusos mantenían el lunes en Ginebra conversaciones que Washington espera que puedan evitar el peligro de una invasión rusa de Ucrania, pero los diplomáticos de ambas partes se mostraron pesimistas antes de que comenzaran.

Algunos legisladores de la Unión Europea han acusado a Rusia, que suministra más del 30% del gas natural del bloque, de utilizar la crisis como palanca. Dicen que Moscú ha restringido los flujos de gas para asegurarse la aprobación de la puesta en marcha del recién construido gasoducto Nord Stream 2, que suministrará gas a Alemania.

Rusia ha negado las acusaciones y dice que el gasoducto impulsará las exportaciones de gas y ayudará a aliviar los altos precios en Europa. Ha dicho que está cumpliendo con sus obligaciones contractuales sobre las entregas de gas.

Moscú también niega las afirmaciones de Estados Unidos de que está planeando una invasión de Ucrania, a la que acusa de acumular fuerzas en el este del país.

LOS PRECIOS SE MANTIENEN ALTOS

Los volúmenes hacia el este del gasoducto de Yamal se situaron el lunes en 7 millones de kilovatios hora (kWh/h), según los datos del punto de medición de Mallnow, en la frontera germano-polaca.

El gasoducto transporta aproximadamente una sexta parte de las exportaciones anuales de gas de Rusia a Europa y Turquía.

No está claro cuándo el gasoducto volverá a cambiar los flujos hacia Alemania, aunque una fuente cercana a Gazprom ha dicho que se espera que la compañía vuelva a cambiar los flujos en algún momento de este mes, ya que Gazprom ha pagado por adelantado algunos volúmenes extra hacia el oeste.

Los datos preliminares de Gascade muestran que se espera que los envíos permanezcan en reversa al menos hasta las primeras horas del martes.

Para aumentar la presión del mercado europeo del gas, Gazprom dijo el lunes que no tenía previsto realizar ventas de gas al contado esta semana.

Los flujos inversos han contribuido a elevar los precios al por mayor en Europa, con la quiebra de algunas empresas energéticas en los últimos meses, y los consumidores también han sentido el impacto.

El precio del gas de referencia alcanzó el mes pasado un máximo histórico de más de 180 euros por megavatio hora, frente a los 19 euros de principios de 2021.

Los precios se han suavizado hasta situarse por debajo de los 100 euros, ayudados en parte por la llegada de cargamentos de gas natural licuado (GNL) a Europa, pero subían un 6% el lunes, a 89,30 euros, por el limitado suministro ruso y la previsión de temperaturas más bajas.

"Los flujos de gas ruso responden puramente al precio en este momento", dijo Henryk Vasilevski, analista de gas y GNL de S&P Global Platts, señalando los precios récord del primer mes de diciembre. "Si se cotiza por debajo en enero, podríamos ver a Mallnow en un ligero retroceso o cerca de cero durante el resto del mes".

Las nominaciones de capacidad para los flujos de gas ruso de Ucrania a Eslovaquia a través del punto fronterizo de Velke Kapusany, otra de las principales rutas del gas ruso hacia Europa, se situaron en 287.321 megavatios hora (MWh) al día.

Este nivel se mantuvo estable en comparación con las nominaciones observadas desde finales de la semana pasada, pero siguió siendo inferior a los niveles de más de 900.000 registrados a principios de diciembre, según mostraron los datos del operador de gasoductos eslovaco Eustream.