Cruise, la unidad de robotaxi de General Motors, presentó el jueves un vehículo autoconducido accesible para personas con discapacidad, incluso mientras espera una aprobación reglamentaria clave para construir y desplegar vehículos sin mandos humanos.

El vehículo accesible en silla de ruedas, denominado Cruise WAV, se basa en su vehículo sin conductor Origin, que funciona sin volante ni pedales, con espacio para que los pasajeros se sienten frente a frente.

Cruise, que actualmente gestiona una flota de vehículos Chevrolet Bolt equipados con su tecnología autónoma, había presentado a principios del año pasado una petición a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) para desplegar hasta 2.500 Origin al año. Se espera que la NHTSA emita su decisión en breve.

El jueves, Cruise dijo que espera lanzar el WAV con un piloto para un pequeño grupo de usuarios el año que viene, sujeto a las aprobaciones reguladoras, y añadió que las pruebas a circuito cerrado del vehículo comenzarán el mes que viene.

Las empresas de transporte por raid, incluidos los operadores de robotaxi, se han enfrentado a críticas por no disponer de suficientes vehículos accesibles en silla de ruedas para las personas discapacitadas, que a menudo se enfrentan a la escasez y a importantes tiempos de espera.

La presentación del Cruise WAV también se produce en un momento crítico, ya que Cruise y su rival Waymo, de Alphabet, recibieron la aprobación para hacer funcionar sus robotaxis día y noche en San Francisco y cobrar a los pasajeros por ello, a pesar de la fuerte oposición de los residentes y de las agencias municipales por motivos de seguridad y por la interrupción de las operaciones de salvamento de los primeros intervinientes.