La semana pasada, López Obrador y funcionarios anunciaron el plan hecho con empresas como la unidad de Walmart en México y el fabricante de tortillas Gruma. El plan también las exime de pagar aranceles a la importación de productos alimenticios.

El acuerdo responsabiliza a las empresas firmantes de garantizar que sus productos importados cumplan las normas de seguridad y calidad. El secretario de Hacienda, Rogelio Ramírez, dijo que se aplica a todos los productos alimenticios, no sólo a los básicos, que traigan las empresas.

La medida, que debe publicarse en el diario oficial de México para entrar en vigor, ha despertado el descontento de los competidores. También ha despertado la preocupación de que el acuerdo podría violar un tratado comercial con Estados Unidos y Canadá y también podría permitir la entrada de enfermedades de cultivos y animales.

"Tenemos que asegurarnos de que los precios de los alimentos no aumenten", dijo el presidente en una conferencia de prensa regular el lunes, cuando se le preguntó sobre las regulaciones debilitadas.

López Obrador dijo que la medida se tomó para reducir los trámites burocráticos de los reguladores Senasica, el inspector agrícola de México, y Cofepris, un regulador sanitario.

Todo el comercio entre México y su principal socio, Estados Unidos, ha estado libre de aranceles durante años. México también tiene acuerdos comerciales con varias docenas de otras naciones que incluyen cláusulas que recortan los aranceles para los productos agrícolas.

Si México permite la entrada de productos alimentarios procedentes de países sin tales acuerdos, podría estar violando los tratados existentes, según los expertos.

"Esa es la parte punitiva", dijo Rocío Ruiz, ex funcionaria de la Secretaría de Economía, respecto a una posible violación de los acuerdos comerciales.

"En general, estos tratados sí te prohíben discriminar a los aliados comerciales al dar un beneficio de este tipo a las empresas nacionales", dijo el lunes en un foro organizado por la autoridad de competencia económica Cofece.

Desde entonces, el Senasica ha dicho que trabaja con la industria mexicana para proteger la producción de alimentos y que redoblará esfuerzos para ayudar a las empresas importadoras a evitar el ingreso de plagas o enfermedades.