(complementado con gráficos)

- por Alexander Hübner

Munich (Reuters) - El cambio climático está disparando las pérdidas por tormentas, inundaciones y otras catástrofes naturales.

Munich Re calculó unas pérdidas globales de 270 (2021: 320) mil millones de dólares para el año pasado. Las aseguradoras y reaseguradoras tuvieron que cubrir alrededor de 120.000 millones de dólares de estas pérdidas, según el balance de catástrofes naturales de Munich Re publicado el lunes. Las pérdidas aseguradas en 2022 superaron la media de los cinco años anteriores (97.000 millones). "100.000 millones de dólares al año o más es aparentemente la nueva normalidad para las pérdidas por catástrofes naturales", declaró a la agencia de noticias Reuters Ernst Rauch, Jefe de Investigación Climática de la mayor reaseguradora del mundo. Esta marca ya se ha alcanzado cinco veces en el pasado reciente.

"Las oscilaciones meteorológicas van en aumento", dijo Rauch. "Además, los fenómenos individuales son cada vez más extremos", ya se trate de lluvias torrenciales, huracanes, incendios forestales u olas de calor. La inundación repentina del valle del Ahr en el verano de 2021 causó muchos de los mayores daños por inundaciones en Alemania hasta la fecha, y las inundaciones de Australia en 2022 fueron similares. "El cambio climático se está cobrando cada vez más víctimas", afirma Thomas Blunck, miembro de la Junta Directiva. Aunque ninguna tormenta puede atribuirse directamente al calentamiento global, los fenómenos que, según las últimas investigaciones, son cada vez más fuertes o más frecuentes debido al cambio climático -o ambas cosas a la vez- encabezaron la lista de siniestros el año pasado.

La catástrofe natural más cara de 2022 fue el huracán Ian, que causó daños devastadores a finales de septiembre con vientos de casi 250 kilómetros por hora, sobre todo en el estado norteamericano de Florida. Las aseguradoras tuvieron que indemnizar con unos 80.000 millones de dólares de los 100.000 millones de daños totales. Esto significa que "Ian" fue responsable de un tercio de las pérdidas totales y de alrededor de la mitad de las pérdidas aseguradas en todo el mundo. Ajustado a la inflación, sólo el huracán Katrina de 2005 fue más caro.

Entretanto, muchas reaseguradoras ya no están dispuestas a asegurar este tipo de riesgos en el sureste de EEUU debido a la acumulación de tormentas. Los precios de las coberturas contra catástrofes naturales llevan años subiendo. "Nada de esto nos sorprende en Munich Re. Estamos preparados para pérdidas mucho mayores", afirma Rauch. En principio, el líder mundial del mercado sigue dispuesto a ampliar su negocio "si las primas se sitúan técnicamente en un nivel adecuado al riesgo - pero, por supuesto, esto no es posible a voluntad".

La segunda mayor catástrofe natural del año pasado fue el monzón en Pakistán. Unas precipitaciones entre cinco y siete veces superiores a las habituales provocaron inundaciones en agosto. Murieron 1.700 personas y los daños se estiman en 15.000 millones de dólares. "Casi nada estaba asegurado", explicó Munich Re. "Las catástrofes naturales golpean con especial dureza a la población de los países más pobres", afirmó Blunck. Las aseguradoras y reaseguradoras tuvieron que pagar 4.700 millones de dólares por dos oleadas de inundaciones en el sureste de Australia, de un total de pérdidas de 8.100 millones de dólares. Las tormentas de granizo en Francia causaron daños por un total de 7.200 millones de dólares, 5.600 millones de los cuales corrieron a cargo de las aseguradoras.

También en Europa, los propietarios de viviendas, los promotores inmobiliarios y las autoridades locales ignoran con demasiada frecuencia el creciente peligro. "Todos ellos deben tener mucho más en cuenta los riesgos naturales derivados del cambio climático", advierte Rauch. Se sigue construyendo demasiado en zonas inundables y en la costa. El climatólogo jefe insta a adaptarse al cambio climático. "Es la forma más rápida". El sistema es demasiado lento cuando se trata de evitar las emisiones. "Tenemos que actuar ya y necesitamos respuestas para un periodo transitorio".

(Informe de Alexander Hübner; editado por Birgit Mittwollen; si tiene alguna duda, póngase en contacto con nuestro equipo editorial en berlin.newsroom@thomsonreuters.com (para política y economía) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (para empresas y mercados)).