Los inversores observan atentamente el mercado chino, que se convertirá en el mayor para el sector del lujo en 2025, para calibrar en qué medida las estrictas medidas de contención de la pandemia desde marzo han afectado a la demanda de moda y accesorios de alta gama.

Kering ha contratado al antiguo ejecutivo de Tiffany, Laurent Cathala, para dirigir las operaciones chinas de Gucci, que aporta más de la mitad de los ingresos totales del grupo.

Se espera que Cathala refuerce los equipos locales, dándoles el control de las actividades de marketing y publicidad, según los analistas, un movimiento inusual en una industria en la que la estrategia la dictan normalmente los ejecutivos con sede en Europa, en París o Milán.

Potenciar los equipos locales es clave en un momento en el que conocer a su cliente y entender su cultura es cada vez más importante, según Leaf Greener, un consultor de marcas de lujo con sede en Shanghai.

"Las marcas no han prestado suficiente atención a cómo construir este puente cultural. Cuanto antes empiecen, mejor", dijo Greener. "Ya no se trata sólo de utilizar a los famosos para vender muchos productos".

Kering, que hace su presentación a los inversores el miércoles y el jueves, declinó hacer comentarios.

La tambaleante economía china depende en gran medida de sus consumidores, que acaban de salir de los cierres en Shanghai y otras grandes ciudades. Los analistas dicen que las medidas de estímulo del gobierno pueden no ser suficientes para impulsar una recuperación del gasto de los consumidores. []

Gucci sufrió más que sus rivales, como Louis Vuitton, propiedad de LVMH, o Hermes, en el primer trimestre del año debido a las restricciones.

Las acciones de Kering han caído un 26% desde principios de año, en comparación con el descenso del 16% del conglomerado de bebidas alcohólicas y joyas LVMH, que se considera más resistente a las recesiones económicas, ya que su negocio está más diversificado.

FUNDAMENTOS DE LA MARCA

El director financiero Jean-Marc Duplaix dijo que el bajo rendimiento de Gucci se debía en parte a que la marca está más expuesta a China continental que algunos competidores. Barclays estima que la marca genera alrededor del 35% de las ventas anuales en China, en comparación con el 27% de la división de moda y marroquinería de LVMH y el 26% de Hermes.

Con la flexibilización de las restricciones este mes, los inversores estarán deseosos de saber cómo intentará Kering recuperar el terreno perdido.

"Más allá de la negociación actual, creemos que los inversores también necesitan tranquilidad sobre los fundamentos de la marca", dijeron los analistas de Barclays en una nota.

Bajo la dirección del consejero delegado Marco Bizzarri y el director creativo Alessandro Michele, los beneficios de Gucci se multiplicaron casi por cuatro y sus ingresos casi se triplicaron en el periodo 2015-19. Gran parte del éxito de la marca hasta hace poco se basaba en que los jóvenes compradores chinos adinerados viajaban a las capitales europeas de la moda y se hacían con los extravagantes y extravagantes diseños de Michele.

Pero el crecimiento se ralentizó cuando los viajes internacionales se congelaron durante la pandemia, lo que alimentó las preguntas sobre lo que Kering podría hacer para impulsar las ventas y reducir su dependencia de la marca, incluso potencialmente a través de acuerdos de fusiones y adquisiciones. Gucci se ha diversificado en maquillaje y artículos para el hogar para ampliar su atractivo y también ha lanzado una colaboración con Adidas.

Los analistas de Jefferies no esperan un rápido retorno a las tasas de crecimiento en China vistas en la segunda mitad del año pasado, citando la disminución de la afluencia en ciudades como Shenzhen y Shenyang a principios de año después de que las medidas de bloqueo se suavizaran.

Esperan que las ventas de lujo caigan un 15% en el país durante el primer semestre, seguido de un crecimiento de alrededor del 11% en el segundo.

Kering también hablará de su marca Yves Saint Laurent y de sus negocios de joyería y gafas en su "Día del Mercado de Capitales".