Tailandia, al igual que la mayoría de los demás países del sudeste asiático, ha tardado en adoptar los VE, pero la demanda está empezando a cobrar impulso, sobre todo con los fabricantes de automóviles chinos, que producen modelos más baratos y se dirigen cada vez más a la región.

"Ya no puedo soportar pagar el precio de la gasolina, así que estoy aquí buscando comprar un coche eléctrico", dijo Natnicha Srimuang, que compró un VE en el salón del automóvil. Los precios de la gasolina en Tailandia rondan los 40 baht (1,20 $) por litro, un 50% más que el año pasado.

Algunos ven el cambio a los VE como una forma de ahorrar dinero a más largo plazo.

"Yo (quiero) invertir mi dinero en un buen coche eléctrico que se adapte a mi estilo de vida", dijo Patricia Duangcham, que afirmó que espera ahorrar miles de baht al mes con la compra.

La combinación de la preocupación por el precio de la energía y la existencia de modelos más asequibles contribuirá a estimular la adopción de VE, según Michael Chong, director general de Great Wall Motor Thailand.

El salón del automóvil de este año fue también el primero desde que se introdujeron los subsidios gubernamentales para los compradores de VE.

Mientras muchos fabricantes de automóviles de todo el mundo exhibían VE, había largas colas para echar un vistazo al interior del modelo "ORA Good Cat" de Great Wall Motor, de precio competitivo.

La demanda interna de VE es una parte crucial de la estrategia del gobierno tailandés para preservar su estatus de gran fabricante regional de automóviles. El gobierno tiene como objetivo la producción de 725.000 unidades de VE al año, o el 30% de la producción total de vehículos, para 2030.

Tailandia es el cuarto centro de ensamblaje y exportación de automóviles de Asia para empresas como Toyota Motor Corp y Honda Motor Co Ltd.

La empresa energética estatal PTT Pcl se ha asociado con la taiwanesa Foxconn para producir VE en Tailandia para 2024.

La china Great Wall Motor también planea producir VE en Tailandia dentro de dos años.

La demanda de VE ha ido aumentando en Tailandia, aunque partiendo de una base baja. El año pasado, el número de coches totalmente eléctricos matriculados se duplicó hasta alcanzar unos 4.000, aunque esa cifra sigue palideciendo en comparación con las ventas totales de coches en el país, que ascendieron a 759.119 el año pasado.

A pesar del bombo que se ha dado a los VE, algunos de los asistentes al salón del automóvil tienen la intención de seguir con los motores de combustión debido a las preocupaciones que les suscita la nueva tecnología.

"(El) coche eléctrico no ha hecho más que empezar y nadie sabe qué tipo de problemas van a surgir", dijo Ponchai Lertlai, de 59 años.

(1 $ = 33,35 baht)