PyroGenesis Canada Inc. proporcionó, además del comunicado de prensa de HPQ Silicon Inc (HPQ o el Cliente) del 28 de septiembre de 2023 y del comunicado de prensa de la empresa del 1 de junio de 2023, una actualización sobre su asociación estratégica de ingeniería con HPQ en dos proyectos: (i) el reactor piloto de reducción de cuarzo PUREVAP? Quartz Reduction Reaction (QRR) pilot plant y (ii) el proyecto Fumed Silica Reactor (FSR). Como parte de los términos de ambos proyectos con HPQ, PyroGenesis se beneficia del pago de un canon que representa el 10% de las ventas eventuales del cliente, con unos mínimos establecidos. Con respecto al FSR con HPQ Silica Polvere Inc. (HPQ Polvere), una filial propiedad al 100% de HPQ, este flujo de regalías puede, en cualquier momento, ser convertido por PyroGenesis en una participación del 50% en HPQ Polvere.

Dado el número de consultas recibidas por los inversores, PyroGenesis proporciona la siguiente actualización: PUREVAP? Proyecto de reactor de reducción de cuarzo (QRR): La innovadora planta piloto QRR fue diseñada y construida para transformar cuarzo (SiO2) de baja pureza en silicio (Si) de alta pureza en un solo paso. La QRR, que utiliza arco de plasma eléctrico de alta temperatura, reduce los costes de producción y disminuye significativamente el consumo de energía con una menor huella de carbono en comparación con los métodos tradicionales.

Según HPQ, se prevé que la demanda de silicio (Si) supere los 3,8 millones de toneladas y se valore entre 15.000 y 20.000 millones de dólares en 2025. Esta proyección no tiene en cuenta las 300.000 toneladas adicionales de demanda de material para ánodos a base de silicio previstas para 2030 derivadas de la demanda en el mercado de las baterías, lo que representa un mercado adicional valorado en aproximadamente 15.000 millones de dólares. El mercado mundial de baterías de ánodos de silicio está valorado en 65.500 millones de USD en 2022 y se espera que alcance los 123.100 millones de USD en 2030, con una CAGR del 22,3% durante el periodo de previsión de 2023-2030.

Como se destaca en el reciente comunicado de prensa de HPQ, se han alcanzado hitos significativos en el proyecto de la planta piloto, lo que ha dado lugar a un paso de vertido de silicio... un hito importante tanto para PyroGenesis como para HPQ que marca la finalización de la fase piloto y sienta las bases para la producción comercial. En las últimas semanas se han producido avances y confirmaciones dignas de mención: Finalización de la ampliación del proceso QRR en 2.500x a partir de la escala de laboratorio anterior, validando la prueba de concepto original.

Demostración del funcionamiento en un ciclo discontinuo semicontinuo. Producción de silicio a partir de cuarzo mediante un proceso de reducción carbotérmica directa en un solo paso. Reducción del 25% en el uso de materias primas en comparación con los métodos convencionales.

Consecución de una pureza de silicio 3N+ (o 99,9+%), un nivel de pureza crucial para las aplicaciones de silicio apto para baterías. Diseño optimizado del QRR para un alto rendimiento durante el proceso de extracción, minimizando la contaminación del silicio. Las pruebas adicionales del sistema mejorado concluirán con un paso de vertido de silicio, que está programado para las próximas semanas.

Tras un vertido satisfactorio, PyroGenesis y HPQ determinarán el número de sistemas PUREVAP QRR necesarios para construir una planta comercial completa y, a partir de entonces, avanzarán hacia la comercialización total. Las evaluaciones preliminares han revelado que se necesitaría un mínimo de dos reactores iniciales, cada uno capaz de producir 2.500 Tm de silicio de alta pureza al año, con un coste de construcción para HPQ de al menos 20 millones de dólares cada uno. PyroGenesis será el socio de ingeniería contratado para construir estas unidades.

Esta evaluación será validada y finalizada. El reactor de sílice pirógena (FSR), otro proceso basado en plasma, convierte el cuarzo en sílice pirógena (sílice pirogénica) en un único y ecológico paso. Al eliminar el uso de productos químicos nocivos generados por los métodos convencionales, el enfoque FSR, si tiene éxito, ayudará a contribuir a la repatriación de la producción de sílice a Norteamérica.

Los procesos convencionales de sílice pirógena, que se basan en el silicio metálico (Si) como materia prima, no sólo tienen una importante huella de carbono de unas 9,5 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de sílice pirógena, sino que también presentan complejos retos de proceso que incluyen, entre otros, el uso de materiales peligrosos. En cambio, el FSR ofrece una solución innovadora al convertir el cuarzo directamente en sílice pirógena, proporcionando una alternativa sostenible. Esta tecnología pionera no sólo ofrece una solución a la creciente demanda del mercado, sino que también reduce significativamente las emisiones de CO2 en más de un 60%, (lo que equivale a unas 5 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de sílice pirógena producida) al tiempo que no utiliza materiales peligrosos en el proceso.

Una vez más, este proyecto junto con el del cuarzo al silicio representa un paso esencial hacia un futuro más sostenible y respetuoso con el medio ambiente. En un paso importante hacia la producción a escala comercial, PyroGenesis ha implantado con éxito el FSR a escala de laboratorio, lo que ha supuesto un hito en la producción de sílice pirógena. Las pruebas y análisis preliminares han confirmado que el material producido tiene características químicas y físicas compatibles con las de la sílice pirógena disponible en el mercado.

La participación de PyroGenesis en el desarrollo de silicio de gran pureza y sílice pirógena a partir de cuarzo forma parte del ecosistema de soluciones de tres niveles de PyroGenesis que se alinea con los motores económicos clave para la industria pesada mundial. El silicio de gran pureza forma parte de PyroGenesis?

Commodity Security & Optimization tier, donde la recuperación de metales viables y la optimización de la producción para aumentar el rendimiento ayudan a maximizar las materias primas y mejorar la disponibilidad de minerales críticos. El silicio ha sido identificado como un mineral crítico por muchos gobiernos de todo el mundo.