(nuevo: declaraciones del gerente de Infineon, White, antecedentes, cotización actualizada)

NEUBIBERG (dpa-AFX) - El fabricante de chips Infineon quiere ampliar su negocio con nuevos tipos de semiconductores de potencia con una adquisición en Canadá. Para ello, la empresa se hará con el fabricante de semiconductores Gan Systems, con sede en Ottawa, por 830 millones de dólares (782 millones de euros). El directivo de Infineon Adam White, responsable de la división Power & Sensor Systems (PSS), ve grandes oportunidades de crecimiento para las soluciones basadas en nitruro de galio en el campo de la conversión de energía.

Los productos de Infineon y Gan Systems se complementan mutuamente, dijo en una entrevista concedida el viernes a la agencia de noticias dpa-AFX. La tecnología basada en el nitruro de galio es aún bastante pequeña en comparación con el silicio común, así como con el cada vez más emergente carburo de silicio, pero según sus declaraciones es una de las que crece más rápidamente. Se refirió a las previsiones de mercado según las cuales se espera que las ventas de productos de nitruro de galio para aplicaciones energéticas crezcan un 56% anual hasta alcanzar unos dos mil millones de dólares en 2027. Y se trata de estimaciones bastante conservadoras, dijo White. En su opinión, esta tecnología es especialmente adecuada para aplicaciones como la carga de móviles para coches eléctricos, los inversores solares para viviendas particulares o el suministro eléctrico para centros de datos.

Los semiconductores basados en nitruro de galio (Gan) y carburo de silicio son cada vez más demandados. Las empresas de chips están invirtiendo mucho dinero en ampliar la producción, lo que también está beneficiando a empresas de ingeniería mecánica como el grupo MDax Aixtron. Los componentes basados en GaN son más pequeños, más eficientes energéticamente y más resistentes a la temperatura que los chips clásicos de silicio.

El consejero delegado de Infineon, Jochen Hanebeck, quiere que la adquisición, anunciada el jueves por la noche, acelere los objetivos de la empresa en la expansión de los productos basados en GaN. "La tecnología Gan allana el camino para nuevas soluciones eficientes y ahorradoras de CO 2 que apoyen la descarbonización", afirmó. El nitruro de galio está emergiendo como un material crítico para los semiconductores de potencia junto con el silicio y el carburo de silicio. Infineon está ampliando actualmente sus instalaciones de Kulim (Malasia) con una nueva fábrica que costará más de 2.000 millones de euros y que complementará la capacidad de producción de Villach (Austria).

El precio de compra se financiará con los fondos líquidos existentes, añade el comunicado. Los consejos de supervisión de ambas empresas han aprobado la adquisición. Las autoridades reguladoras aún tienen que dar luz verde. Infineon fracasó en el pasado con la adquisición de una empresa activa en tecnología de carburo de silicio y nitruro de galio: la estadounidense Wolfspeed. Las autoridades estadounidenses frenaron la compra en 2016 por motivos de seguridad, entre otros.

Gan y Wolfspeed son completamente diferentes, dijo White. En una conferencia de analistas, el director financiero de PSS, Ulrich Pelzer, añadió que no veía grandes obstáculos desde el punto de vista de la competencia, ya que había poco solapamiento. Además, Gan sólo tiene una pequeña posición en defensa, lo que considera factible. Según los informes, la empresa privada, fundada en 2008, emplea a más de 200 personas y tiene una facturación de entre dos dígitos bajos y medios de millones de euros.

La adquisición prevista fue bien recibida en bolsa. El viernes por la tarde, las acciones de Infineon que cotizan en el Dax subieron un 1,5%. Según Sandeep Deshpande, analista de JPMorgan, Gan Systems es una de las tres empresas de nitruro de galio más importantes del mundo. Su fuerte crecimiento debería reportar beneficios a Infineon. Andrew Gardiner, experto del sector de Citigroup, también se mostró positivo sobre la adquisición. Es probable que la operación diluya los beneficios por acción (BPA) durante al menos unos años. Sin embargo, las expectativas de crecimiento futuro deberían ser mejores. Los analistas de Stifel calificaron el precio de Gan de "elevado" en comparación con el tamaño de la empresa./nas/jsl/he