La empresa Star Bulk, con sede en Grecia, suspenderá sus salidas por el Mar Rojo después de que los Houthis de Yemen, alineados con Irán, atacaran dos de sus buques en los últimos días, según ha declarado el director general del grupo.

Los Houthis han atacado buques comerciales con drones y misiles en el Mar Rojo desde mediados de noviembre en lo que describen como actos de solidaridad con los palestinos contra Israel en la guerra de Gaza.

"De ahora en adelante, no volveremos a pasar por el Canal de Suez porque, obviamente, somos un objetivo de los Houthis, al ser una empresa pública registrada en EE.UU.", declaró el consejero delegado de Star Bulk, Petros Pappas, en una conferencia sobre beneficios celebrada el 13 de febrero.

Pappas dijo que habían preguntado a los fletadores de dos buques distintos si podían evitar pasar por el Canal de Suez, que desemboca en el Mar Rojo.

"Recibimos el consejo de que teníamos que seguir el contrato de fletamento y enviar los buques a través de Suez", dijo Pappas, añadiendo que el primer buque fue atacado tres veces.

"Mientras eso ocurría, el segundo buque ya estaba pasando por Suez, así que no pudimos desviarlo y tuvo que continuar y fue atacado", dijo.

El 6 de febrero, los Houthis dispararon tres misiles contra el Star Nasia, gestionado por Star Bulk, que cotiza en el Nasdaq, que registró daños menores y ningún herido, según informó el Mando Central del ejército estadounidense (Centcom), que añadió que un buque de la marina estadounidense derribó uno de los proyectiles.

El 12 de febrero, los houthis dispararon dos misiles contra el Star Bulk managed Star Iris, que navegaba hacia Irán con un cargamento de maíz procedente de Brasil -según el Centcom y analistas navieros-, la primera vez que un buque con destino a Irán había sido blanco de un ataque.

Los militantes Houthi en Yemen, que controlan las regiones más pobladas del país, han atacado buques con vínculos comerciales con Estados Unidos, Gran Bretaña e Israel, según fuentes navieras y de seguros.

Pappas dijo que las tarifas de los seguros de riesgo de guerra habían subido en los últimos días.

"No vamos a atravesar el Mar Rojo, así que ya no se aplica. Para quien lo haga, supongo que cuantos más barcos sean alcanzados, más altas serán las tarifas de seguro que pedirá la aseguradora". (Reportaje de Jonathan Saul; edición de Barbara Lewis)