La aerolínea española Iberia, propiedad de International Airlines Group, nombró a Fernando Candela nuevo presidente y consejero delegado interino, en sustitución de Javier Sánchez-Prieto.

Candela tomará el relevo de Sánchez-Prieto en julio y dirigirá la compañía hasta finales de año, según informó IAG en un comunicado el jueves.

Candela, que ha sido consejera delegada desde 2019 de la marca de aerolíneas de bajo coste LEVEL, propiedad de IAG, y anteriormente fue consejera delegada de la marca de bajo coste Iberia Express, tendrá la tarea de liderar las negociaciones para completar la compra de Air Europa y abordar el pago de la deuda acumulada durante la pandemia, dijo IAG.

IAG, que también es propietaria de British Airways, acordó en febrero comprar el 80% restante de Air Europa que aún no poseía por 400 millones de euros. El acuerdo aún necesita la aprobación reglamentaria de Bruselas.

Un primer intento de comprar la aerolínea en 2021 fracasó tras ser rechazado por los reguladores ante la preocupación por la falta de competencia en las rutas latinoamericanas.

La "amplia experiencia de Candela en el mundo de la aviación y la transformación aportará mucho valor a la compañía", dijo el consejero delegado de IAG, Luis Gallego. "Su solvencia le convierte en la mejor persona para liderar Iberia en los próximos meses".

IAG dijo que Sánchez-Prieto se marcha por voluntad propia para iniciar nuevos proyectos fuera del sector aéreo.

IAG tiene previsto anunciar sus resultados trimestrales el viernes. (Reportaje de Charlie Devereux; información adicional de Corina Pons y David Latona; edición de Cynthia Osterman)