El mayor banco italiano, Intesa Sanpaolo, dijo el lunes que había reabierto el plazo para que miles de sus clientes optaran por no cambiarse a su prestamista digital Isybank, tras las protestas de las asociaciones de consumidores y de los legisladores gobernantes.

Las quejas, que llevaron al banco central italiano y al organismo antimonopolio a investigar la forma en que el prestamista estaba trasladando a los clientes a la unidad basada en aplicaciones, ponen de relieve el reto digital al que se enfrentan los bancos en su esfuerzo por actualizar su infraestructura informática y mantener los costes bajos.

En una nota enviada a los clientes el lunes y vista por Reuters, Intesa escribió que cualquiera que quisiera permanecer con Intesa Sanpaolo tenía hasta finales de febrero para decirlo. Una comunicación anterior emitida en julio había fijado el plazo en el 30 de septiembre.

"Esa decisión fue tomada por Intesa tras escuchar atentamente a sus clientes y con el fin de satisfacer sus necesidades", dijo un portavoz del banco en un comunicado, confirmando el informe.

Isybank, un banco móvil de bajo coste basado en la nube, es un puntal clave de la estrategia a largo plazo del consejero delegado de Intesa, Carlo Messina, para resistir la competencia de las fintech recortando costes y centrando los esfuerzos del costoso personal de las sucursales en la gestión de patrimonios de valor añadido y en los servicios de seguros no de vida.

Muchos clientes de Intesa se quejaron de que, en parte también debido a las vacaciones de verano, no habían visto el aviso de julio hasta que expiró el plazo para solicitar permanecer con el servicio bancario tradicional.

Al anunciar una investigación a principios de este mes, el organismo de control de la competencia afirmó que el mensaje era "ambiguo y se había enviado de una forma que no se correspondía con la importancia del asunto en cuestión", y añadió que había recibido más de 2.000 quejas.

Letizia Giorgianni, del partido Hermanos de Italia liderado por la primera ministra Giorgia Meloni, acogió con satisfacción la decisión de Intesa, afirmando que los clientes tienen derecho a elegir quién y cómo quieren que se gestionen sus ahorros.

Intesa Sanpaolo sigue plenamente comprometida con el proyecto Isybank, declaró el portavoz, añadiendo que, según las encuestas iniciales, sólo el 5% de los clientes no estaban plenamente satisfechos. (Edición a cargo de Keith Weir y Marguerita Choy)