En un discurso de unos 20 minutos, Haley describió el debate en torno al aborto como una cuestión que debe decidir cada estado. Aunque ella estaría a favor de una legislación que restringiera el derecho al aborto a nivel federal, dijo que, en la práctica, era poco probable que los republicanos obtuvieran las mayorías necesarias en el Congreso para imponer su agenda.

Por el momento, dijo, todos los estadounidenses tendrían que trabajar para establecer un consenso sobre la cuestión.

"Alcanzar el consenso empieza por humanizar, no demonizar", dijo Haley, ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas y única mujer candidata en la carrera presidencial republicana. "No juzgo a alguien que está a favor del aborto más de lo que quiero que me juzguen a mí por estar a favor de la vida".

El tema es espinoso para los candidatos republicanos, y han evitado en gran medida hablar de él en los primeros meses de la campaña de 2024. Cuando lo han discutido, han tenido dificultades para comprometerse con políticas específicas.

Aunque una parte significativa de la base del partido se opone fervientemente al procedimiento, la mayoría de los estadounidenses, incluidos muchos republicanos, piensan que debería ser legal en la mayoría de las situaciones. En una encuesta de Reuters/Ipsos realizada este mes, el 43% de los republicanos dijeron que era menos probable que votaran a un político que apoyara la limitación del acceso al aborto.

Haley no ofreció ninguna propuesta política nueva y evitó en gran medida los detalles. No sacó a colación el tema de la medicación abortiva, que se ha convertido en un tema candente después de que un juez federal limitara la distribución de la píldora abortiva mifepristona en abril, una decisión que el Tribunal Supremo dejó en suspenso.

Los comentarios de Haley fueron similares a los que hizo ante un grupo de mujeres republicanas en Iowa a principios de abril, cuando calificó el aborto de "decisión personal" e instó a los republicanos a no "dejar que esto se convierta en un balón de fútbol político."

El aborto se ha convertido en un tema más destacado para los votantes desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló el año pasado la decisión Roe contra Wade de 1973, que había otorgado protecciones constitucionales al procedimiento.

Los demócratas hicieron una campaña agresiva sobre la decisión del Tribunal Supremo en las elecciones legislativas de mitad de mandato de 2022, utilizándola para galvanizar a los votantes y frenar las esperanzas de los republicanos de ganar ambas cámaras del Congreso.

Entre los demás aspirantes republicanos a la presidencia, el ex presidente Donald Trump ha guardado un amplio silencio sobre el aborto, aunque sus asesores han dicho que cree que el asunto debe ser resuelto por los estados. El presidente Joe Biden, demócrata, anunció el martes que buscará un segundo mandato en 2024.

El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, que aún no ha declarado su candidatura pero se espera ampliamente que lo haga, firmó este mes una ley para prohibir la mayoría de los abortos en Florida después de las seis semanas de gestación. Pero no mencionó públicamente la ley durante casi una semana entera.

El senador Tim Scott, un republicano que acaba de lanzar un comité exploratorio presidencial, ha dicho que firmaría una ley federal para prohibir el aborto después de las 20 semanas de gestación, pero ha declinado pronunciarse sobre las píldoras abortivas.