Ironveld plc proporcionó una actualización sobre las actividades recientes. Operaciones de fundición de Ironveld Durante julio y agosto, las actividades en las instalaciones de Rustenburgo de Ironveld Smelting se centraron en garantizar que los dos hornos reformados, así como el convertidor de descarburación por oxígeno de argón y el granulador, pudieran funcionar con éxito. Aunque la planta reacondicionada funcionó según lo previsto sin problemas materiales, quedó claro que se necesitaría más suministro de energía eléctrica para que todos los equipos funcionaran simultáneamente a niveles óptimos.

Para resolver este problema, se encargaron generadores adicionales que se instalaron por completo a principios de este mes. Aunque esto provocó un breve retraso en el nivel de actividad previsto de los dos primeros hornos, la potencia adicional es ahora capaz de hacer funcionar todos los equipos según lo previsto a tiempo completo, lo que se espera que continúe en el futuro. Los trabajos finales y la puesta en marcha del tercer horno previsto en la fundición se habían pospuesto a la espera de la llegada de los generadores adicionales y ahora se espera que comiencen en octubre.

Solución energética económica y respetuosa con el medio ambiente El uso de generadores en el emplazamiento siempre ha formado parte de la solución a corto plazo de Ironveld para mantenerse al margen de la red, lo que le permite evitar los "cortes de carga" diarios impuestos por el proveedor estatal de electricidad, ESKOM. Como se anunció anteriormente, Ironveld ha contratado la instalación de un sistema híbrido completo de energía solar y GNL en su emplazamiento de Rustenburgo para suministrar todas las necesidades energéticas sobre una base materialmente más barata que tanto los generadores diésel como la energía de la red, cuya instalación está prevista para el primer trimestre de 2024. Además, todos los trabajos avanzan según lo previsto con respecto al proyecto BurnStar de conversión de GNL en hidrógeno, cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2023, seguida del inicio del suministro durante el primer trimestre de 2024. Esto podría permitir a Ironveld utilizar hidrógeno como reductor en el proceso de fundición, lo que reforzaría aún más las credenciales de "metales verdes" de la empresa.

El contrato de fundición de terceros demuestra las capacidades del equipo y los equipos in situ En agosto, mientras se esperaba la instalación de los generadores adicionales y se intentaba utilizar la energía disponible en ese momento, la fundición pudo procesar con éxito una cantidad de prueba de producto metálico de terceros para generar ingresos. Se espera que esto dé lugar a corto plazo a un contrato adicional a plazo fijo y por cantidad que genere efectivo, mientras el cliente lleva a cabo el mantenimiento de sus propias instalaciones. El resultado ha sido demostrar no sólo la flexibilidad del equipo de producción de la fundición, sino también la capacidad de la empresa para generar valor a partir de sus equipos in situ.

A su debido tiempo, también se espera que el cuarto horno de la fundición entre en producción y pueda estar disponible para contratos con terceros. El granulador reacondicionado de la fundición funcionó muy por encima de las expectativas durante este reciente proceso. La planta fue capaz de generar de forma consistente un producto final de menos dos milímetros, lo que, en base a los comentarios actuales, debería conducir a un mayor número de clientes para el producto de hierro de alta pureza de la empresa.

Avanza la empresa conjunta de magnetita IPace DMS de Ironveld Mining Como se anunció el 1 de septiembre de 2023, se ha firmado una modificación de la estructura de la empresa conjunta de magnetita IPace DMS con Sable Exploration and Mining, que incorpora a SEAM como socio financiador. La SEAM ya ha adelantado la financiación prevista en los acuerdos. En el emplazamiento de la mina, los trabajos sobre el terreno y las obras civiles para la Empresa Conjunta de Magnetita DMS avanzan a buen ritmo y se espera que todo el equipo de procesamiento esté instalado en aproximadamente cuatro semanas, con las primeras ventas de producto unas dos o cuatro semanas después. Las actividades generales de minería para suministrar a la fundición el mineral necesario han permitido crear reservas en ambos emplazamientos.

Oportunidad para los polvos de hierro de gran pureza El consejo de administración de Ironveld se ha sentido muy animado por las recientes conversaciones con clientes potenciales para sus productos de polvos de hierro previstos. En la actualidad no existe producción de polvos de hierro atomizados con agua en el hemisferio sur y, una vez que comience la producción de estos polvos, Ironveld permitirá a los clientes locales evitar la importación de estos materiales críticos. La empresa tiene un programa de inversión de capital totalmente presupuestado de aproximadamente 80 millones de ZAR (unos 3,4 millones de libras esterlinas) para modernizar las instalaciones de producción de Rustenburgo y está estudiando varias formas de financiar mejor esta expansión sin recurrir más a los accionistas.

Additive Manufacturing Research informó a principios de esta semana de que los mercados de impresión 3D de metal habían crecido un 16% interanual y los polvos de hierro previstos por Ironveld alimentarán este mercado en expansión. Por ejemplo, la industria aeroespacial, incluidos Airbus y Boeing, utiliza cada vez más la impresión 3D de metal para sus piezas, y el mes pasado Apple anunció que utilizaría impresoras 3D para fabricar el chasis de algunos de los próximos modelos Apple Watch Series 9. El nuevo proceso de fabricación que Apple está probando utilizará menos material que las grandes planchas de metal que se necesitan para la fabricación tradicional por control numérico por ordenador, además de reducir el tiempo que se tarda en fabricar nuevos dispositivos.