Murphy, de 53 años, que estuvo en el grupo sanitario Walgreens Boots Alliance, se enfrenta al impacto a largo plazo de la crisis del coronavirus, a una recesión y a los posibles trastornos cuando termine el periodo de transición del Brexit en Gran Bretaña a finales de 2020.

Tesco se puso de rodillas poco después de que el ex ejecutivo de Unilever Lewis, de 55 años, se incorporara en 2014, cuando un escándalo contable redujo sus beneficios en millones y el precio de sus acciones en miles de millones.

Pero en octubre del año pasado, Lewis declaró que el cambio de rumbo de Tesco se había completado, reforzando su posición como claro líder del mercado entre los grupos de supermercados británicos.

Lewis recibió un paquete salarial total de 6,4 millones de libras (8,2 millones de dólares) en 2019-20.

Murphy, un irlandés que asume su cargo empresarial de más alto perfil, comienza cuando los supermercados británicos han visto las ventas de comestibles impulsadas por la pandemia, tanto en las tiendas como en línea, pero también han visto un gran aumento en los costos.

También se teme que la recesión inducida por la pandemia desencadene una guerra de precios que perjudique los márgenes.

Después de que Lewis vendiera los negocios de Tesco en Tailandia y Malasia, y en Polonia, Murphy tendrá que decidir el futuro de su división centroeuropea, con tiendas en la República Checa, Hungría y Eslovaquia, sus únicas operaciones de supermercados en el extranjero, aparte de Irlanda.

Una semana después de la toma de posesión de Murphy, los analistas esperan que Tesco presente un crecimiento de las ventas similares en el Reino Unido en el segundo trimestre similar al del primer trimestre (8,7%), pero anticipan que el aumento de los costes arrastrará los beneficios básicos.

El nombramiento de Murphy en Tesco se produce después de que Simon Roberts asumiera el cargo de consejero delegado de su archienemigo Sainsbury's en junio. Esto significa que los dos mayores grupos de supermercados británicos estarán dirigidos por antiguos alumnos de Boots, que se conocen bien.

(1 dólar = 0,7772 libras)