Las ventas del cuarto trimestre del fabricante de pañales Huggies, Kimberly-Clark, incumplieron las expectativas del mercado el miércoles, al suavizarse las subidas de precios en medio de una agitada demanda de sus productos de bienes de consumo.

Las subidas de precios emprendidas el año pasado para compensar el golpe de las interrupciones de la cadena de suministro y el aumento de los costes de los insumos han empañado la demanda de unos consumidores preocupados por la inflación.

Las empresas de bienes de consumo como Kimberly-Clark y sus rivales más grandes, Procter & Gamble y Unilever, también han tenido que enfrentarse a marcas blancas más baratas que les comen espacio en los estantes.

Aunque los volúmenes globales de la empresa se mantuvieron estables en los tres meses transcurridos hasta diciembre, frente a un descenso del 1% en el trimestre anterior, los aumentos de precios se ralentizaron hasta el 2% desde el 5%.

Kimberly-Clark registró unas ventas netas en el cuarto trimestre de 4.970 millones de dólares, mientras que la media de los analistas esperaba unas ventas de 4.980 millones de dólares, según datos de LSEG.

Los volúmenes en su segmento de cuidado personal crecieron un 1% en el trimestre, la unidad de pañuelos de consumo registró un descenso del 1%, mientras que los volúmenes en el segmento profesional KC, que incluye marcas como Kleenex y Scott, cayeron un 4%.

La empresa dijo que esperaba que el periodo de recuperación de costes y estabilización de la cadena de suministro quedara "en gran medida atrás", y pronosticó un crecimiento porcentual de un solo dígito en los beneficios ajustados por acción para el ejercicio fiscal 2024.

Los analistas esperaban que el beneficio ajustado por acción creciera un 7,5% en 2024, según los datos de LSEG.

El margen bruto subió 210 puntos básicos en el cuarto trimestre, ya que la relajación de los costes de los insumos, como los de las materias primas, ayudó a suavizar el golpe del aumento de los costes de fabricación y de los tipos de cambio desfavorables en algunos mercados.

La empresa comunicó unos beneficios trimestrales ajustados de 1,51 dólares por acción. Los analistas habían esperado un beneficio por acción de 1,54 dólares.

Espera registrar un aumento porcentual de un dígito bajo a medio en las ventas orgánicas de 2024. En 2023, sus ventas orgánicas aumentaron un 5%. (Reportaje de Juveria Tabassum; edición de Milla Nissi)