Los principales bancos tailandeses se defendieron el jueves de las críticas de que facilitaron la compra de armas por parte de la junta de Myanmar, afirmando que carecían de capacidad para investigar todas las transacciones que pudieran utilizarse para dichas compras.

Sin embargo, los representantes de los prestamistas declararon ante una comisión parlamentaria que siguieron estrictamente la normativa vigente.

Un informe de expertos de la ONU del mes pasado afirmaba que empresas registradas en Tailandia utilizaron bancos tailandeses para transferir a Myanmar armas y material relacionado por valor de 120 millones de dólares en el año fiscal 2023, frente a los 60 millones del año anterior.

Estas transacciones debilitan los esfuerzos mundiales para aislar a la junta gobernante de Myanmar, que se enfrenta a su mayor desafío desde que tomó el poder en un golpe de Estado en 2021, con una resistencia armada nacional que gana terreno en múltiples frentes y una economía marchita.

Un portavoz de la junta no respondió a una llamada en busca de comentarios.

El comité parlamentario tailandés sobre seguridad nacional convocó a representantes de cinco bancos después de que el informe del relator especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Myanmar, Tom Andrews, destacara el papel de las entidades tailandesas.

Pongsit Chaichutpornsuk, vicepresidente ejecutivo del Krung Thai Bank, declaró que los prestamistas han cumplido estrictamente la normativa, pero que les resulta difícil investigar las transacciones indirectas, como las que potencialmente se realizan para comprar combustible.

"Esto va más allá de lo que necesitamos saber, los bancos no disponen de este tipo de investigadores", afirmó Pongsit, que se dirigía al comité en nombre de la Asociación de Banqueros Tailandeses.

Todos los bancos comerciales cumplirían si el gobierno y los reguladores dejan claro con qué entidad no pueden hacer negocios, añadió.

Los cinco bancos comerciales tailandeses mencionados en el informe de la ONU, Krung Thai, SCBX, Bangkok Bank, TMB Thanchart Bank y Kasikorn Bank no respondieron a las peticiones de comentarios de Reuters.

El Banco de Tailandia (BOT) dijo que está trabajando con la Oficina contra el Blanqueo de Dinero (AMLO) para investigar todas las transacciones que puedan estar relacionadas con la adquisición de armas por parte de Myanmar.

"Si hay lagunas, nosotros y AMLO introduciremos medidas adicionales", dijo al comité el vicegobernador del BOT, Chayawadee Chai-anant.

El presidente de la comisión parlamentaria, Rangsiman Rome, dijo que la asociación de banqueros, el BOT y AMLO habían recibido instrucciones de informar en un plazo de 30 días con recomendaciones para la adopción de nuevas medidas.

Refiriéndose al informe de la ONU que muestra un descenso de las exportaciones de armas de Singapur a Myanmar entre 2022 y 2024, Rangsiman encargó al ministerio de Asuntos Exteriores que pidiera al centro financiero del sudeste asiático detalles sobre su planteamiento.

"Tenemos que utilizar a Singapur como modelo para abordar esta cuestión", dijo. "Si nuestro sistema bancario ha sido utilizado para facilitar el tráfico de armas y apoyar a la junta de Myanmar en la matanza de su pueblo, esto es algo que el comité considera inaceptable". (Reportaje de Panu Wongcha-um, Chayut Setboonsarng y Artorn Pookasook, Edición de Devjyot Ghoshal y Raju Gopalakrishnan)