Leidos y Elroy Air han recibido la aprobación para demostrar un vehículo autónomo de reabastecimiento aéreo medio ? Logística Expedicionaria (MARV-EL) prototipo para la oficina del programa de Sistemas de Aeronaves no Tripuladas Tácticas Pequeñas de la Marina y los Marines (PMA-263). Las actividades de ensayos en vuelo están previstas para julio de 2024.

El desarrollo y las pruebas forman parte de un contrato adjudicado el año pasado para desarrollar y demostrar un sistema de aeronave no tripulada (UAS) que pueda reabastecer de forma autónoma a las fuerzas terrestres desplegadas hacia delante para el Cuerpo de Marines de EE UU. Leidos y Elroy Air tienen previsto realizar una demostración del sistema Chaparral de Elroy Air en el Campo de Pruebas de Yuma (YPG) del Ejército de Estados Unidos, en Yuma (Arizona). El Chaparral es un avión de carga híbrido-eléctrico de despegue y aterrizaje verticales (hVTOL) de elevación más crucero.

El sistema del Chaparral aprovecha las ventajas del vuelo suspendido impulsado por propulsión eléctrica y turbogeneración para realizar operaciones autónomas eficientes y misiones de mayor alcance. Está diseñado con un avanzado fuselaje de compuestos de carbono y capacidades modulares de carga útil automatizada para ayudar a reducir el personal necesario frente a las aeronaves heredadas y permitir una logística sin intervención. MARV-EL es un esfuerzo PMA-263 que está diseñado para proporcionar a los mandos una capacidad de respuesta para sostener a las Fuerzas del Cuerpo de Marines que llevan a cabo operaciones en bases avanzadas expedicionarias (EAB) y otras operaciones distribuidas.

El MARV-EL, utilizando operaciones autónomas, debería ser el activo logístico no tripulado de "peso medio", proporcionando sostenimiento de combate a los Marines cuando los activos de tierra o de aviación tripulada no estén disponibles debido a la amenaza, el terreno, el clima o prioridades contrapuestas.