LG Chem ha iniciado la construcción de una planta de cátodos en EE.UU., con la intención de establecer un centro de producción para el mercado mundial de materiales para baterías. La planta, situada en el condado de Montgomery, Clarksville, Tennessee, producirá localmente materiales para cátodos optimizados para los vehículos eléctricos (VE) norteamericanos y colaborará con socios clave desde el desarrollo hasta la cadena de suministro. El 19 de diciembre, hora local, LG Chem celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra de su planta de cátodos en Tennessee.

Al acto asistieron invitados como el gobernador de Tennessee, Bill Lee, el comisario Stuart McWhorter, la senadora Marsha Blackburn, el embajador de Corea en Estados Unidos, Cho Hyun-dong, el alcalde de la ciudad de Clarksville, Joe Pitts, y el alcalde del condado de Montgomery, Wes Golden. Por parte de LG Chem asistieron el Consejero Delegado, Shin Hak-cheol, el Presidente de la Compañía de Materiales Avanzados, Nam Chul, y el Jefe de la Unidad de Negocio de Materiales para Baterías, Lee Hyang-mok. LG Chem invertirá alrededor de 2 billones de KRW (1.600 millones de dólares) en la primera fase para construir una planta de cátodos con una capacidad anual de 60.000 toneladas en un terreno de 1,7 millones de metros cuadrados en Clarksville, Tennessee.

Se espera que la planta sea la mayor instalación de materiales catódicos de Estados Unidos, capaz de producir anualmente materiales catódicos para aproximadamente 600.000 vehículos eléctricos puros de alto rendimiento con una autonomía de 500 km. A partir de 2026, la planta de cátodos de Tennessee producirá en serie materiales para cátodos NCMA (níquel, cobalto, manganeso y aluminio). LG Chem tiene previsto diversificar su cartera de productos con materiales para cátodos de futura generación y ampliar la capacidad de producción en respuesta a la creciente demanda.

LG Chem firmó previamente un acuerdo global para el suministro a largo plazo de 950.000 toneladas de materiales para cátodos con General Motors (GM) el año pasado y un contrato de suministro de materiales para cátodos para Norteamérica por valor de 2,9 billones de KRW (2.500 millones de dólares) con Toyota en octubre de este año. Tennessee ofrece una excelente accesibilidad geográfica para las entregas a los clientes y las importaciones de materias primas. LG Chem planea utilizar la planta de Tennessee como base para la comunicación con los clientes, produciendo materiales catódicos personalizados y optimizados para los vehículos eléctricos norteamericanos desde la fase de desarrollo.

A través de la planta, LG Chem pretende responder activamente a la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de la Administración Biden, ayudando a los clientes a cumplir los criterios de los créditos fiscales para vehículos eléctricos. La planta de Tennessee garantizará una cadena de suministro fiable de minerales y precursores procedentes de naciones con acuerdos de libre comercio (ALC) con EE UU. Por ejemplo, utilizará precursores de Ulsan de Korea Precursor Company (KPC), una empresa conjunta de LG Chem y Korea Zinc. LG Chem mejorará la competitividad de fabricación de la planta de Tennessee mediante el avance de su tecnología de ingeniería del proceso de calcinación, asegurando la capacidad de producción anual de más alto nivel del mundo, de 10.000 toneladas por línea.

LG Chem también aplicará la tecnología de fábrica inteligente a la planta de Tennessee, automatizando todo el proceso de producción y estableciendo un sistema de análisis y control de calidad. Además, LG Chem está debatiendo la colaboración con empresas estadounidenses de reciclaje de baterías en lo que respecta a la cooperación en el suministro de materiales. La empresa tiene previsto explotar la planta con energía 100% renovable, incluida la solar y la hidráulica, en colaboración con empresas locales de suministro eléctrico.