LOCKHEED MARTIN CORPORATION 
Aunque los motores para cohetes en sí son relativamente baratos, desempeñan un papel vital en la propulsión de miles de millones de dólares en misiles y cohetes para abastecer los esfuerzos bélicos en Ucrania e Israel, y para reabastecer los menguantes inventarios estadounidenses.
El contrato -que se espera que sea pequeño y que entre dentro de los programas de desarrollo del Pentágono- supondría un gran voto de confianza en el advenedizo contratista de defensa, ya que los funcionarios buscan más proveedores más allá de los dos fabricantes dominantes de motores para cohetes: Northrop Grumman y L3 Harris Technologies. Hay otros participantes recientes, como X-Bow Systems.
También muestra el creciente apetito de riesgo del Departamento de Defensa para resolver lo que los funcionarios llamaron una "crisis importante."
"Tan pronto como reciba el presupuesto del FY (año fiscal) '24 voy a dejarlo caer en una pequeña empresa que va a hacer la fabricación aditiva de un motor sólido de cohete", Heidi Shyu, subsecretaria de Defensa para Investigación e Ingeniería, dijo al Congreso la semana pasada.
Ella no dio el nombre de la empresa o el tamaño del contrato durante su testimonio, pero sí dijo que la empresa había estado trabajando estrechamente con la Armada, y agregó: "no podemos esperar para conseguir que en el contrato."
Un asesor del Congreso y un ejecutivo del sector que hablaron bajo condición de anonimato dijeron que Shyu se refería a Ursa Major, una empresa privada que utiliza la impresión 3D para fabricar motores de cohetes.
Un representante de Ursa Major declinó hacer comentarios. El Pentágono declinó hacer más comentarios sobre la posible adjudicación.
Ursa Major tiene su sede en Berthoud, Colorado, y está respaldada por inversores como RTX Ventures, BlackRock y Eclipse.
La página web de Ursa Major muestra el lanzamiento de un misil antitanque Javelin, un arma muy utilizada en los esfuerzos de Ucrania por combatir la invasión rusa durante los dos últimos años. Ursa Major afirma que puede fabricar motores para cohetes de entre 2 y 22 pulgadas de diámetro.
El ejecutivo de la industria de un gran contratista principal de defensa dijo que los motores de Ursa Major pueden utilizarse en cualquier arma de pequeño diámetro como el nuevo producto de Boeing y SAAB la Bomba de Pequeño Diámetro Lanzada desde Tierra (GLSDB), los cohetes SM-6 de RTX y el Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiado (GMLRS) de Lockheed Martin que se utilizan mucho en Ucrania.
Lockheed Martin fabricaba unos 4.600 GMLRS al año pero ha aumentado la producción desde 2022. Hasta ahora se han enviado más de 5.000 a Ucrania, según un análisis de Reuters. Está previsto que la producción de GMLRS aumente de 10.000 entregas en 2024 a 14.000 en 2025 a medida que aumente la demanda.
La solicitud de presupuesto para 2024 del presidente Joe Biden fue la primera en la que se adquirían misiles y otras municiones con contratos plurianuales, algo que es habitual en el caso de aviones y barcos, ya que el Pentágono indica a los principales fabricantes de municiones la existencia de una demanda duradera. Ese presupuesto para 2024, que aún no ha pasado por el Congreso, destinaba 11.000 millones de dólares a "suministrar una mezcla de armas de precisión altamente letales" que incluía la creación de prototipos hipersónicos y las adquisiciones plurianuales de misiles Joint Air-to-Surface Standoff (JASM), y misiles antibuque de largo alcance (LRASM), y el misil estándar 6 (SM-6).
Ursa Major ha recaudado 274 millones de dólares de inversores y tiene una valoración de 750 millones según datos de PitchBook. (Reportaje de Mike Stone en Washington Edición de Matthew Lewis)
