Lomiko Metals Inc. anunció una actualización sobre los estudios de optimización del diseño del diagrama de flujo de la concentradora y el desarrollo de procesos de valor agregado del grafito. Lomiko completó un programa de optimización del diagrama de flujo de flotación a nivel de prefactibilidad que culminó en un diagrama de flujo para el estudio de prefactibilidad de la empresa en La Loutre. Las muestras enviadas para las pruebas metalúrgicas fueron seleccionadas por InnovExplo en Val-d'Or, Quebec.

Se generaron tres tipos diferentes de compuestos, a saber, compuestos de plan de mina, de dominio y de ley. Los compuestos del plan de la mina representaban los primeros años de las operaciones previstas de la mina y se mezclaron en la proporción adecuada en un compuesto Maestro que contenía material de la Zona EV. Este compuesto Maestro se empleó en el programa de optimización del diagrama de flujo y produjo concentrados de flotación consistentes de alta ley.

El peso total de las muestras fue de aproximadamente 640 kg. El programa de optimización del diagrama de flujo fue llevado a cabo por SGS Lakefield Inc. (SGS) utilizando las muestras anteriores y el informe final fue completado por Metpro Management Inc. Al final del programa de optimización, este compuesto maestro que contenía únicamente material de la zona EV se sometió a una prueba de flotación de ciclo cerrado ("LCT"). La LCT simula el rendimiento metalúrgico de una operación de planta continua.

La LCT produjo una ley de concentrado combinado del 98,6% de C(g) con una recuperación de grafito en circuito cerrado del 94,7%. La robustez del diagrama de flujo se verificó en pruebas en circuito abierto con doce compuestos de variabilidad, que representaban diferentes fases en el plan de la mina, dominios y leyes de cabeza. La ley media del concentrado de las 15 pruebas de flotación de variabilidad, que incluían tres pruebas repetidas, fue del 97,8% C(t) con una baja variación estándar relativa del 1,08%.

Teniendo en cuenta la desviación estándar, el valor más bajo de 95,2% C(t) se considera un valor atípico. Todas las demás pruebas produjeron consistentemente altos grados entre 96,4% C(t) y 99,5% C(t). La recuperación de grafito en circuito abierto mostró más variación con recuperaciones de grafito entre el 78,0% y el 92,6% con un valor medio del 86,8%.

Las pruebas en circuito abierto tratan los flujos de residuos intermedios como residuos finales y, por lo tanto, exageran las pérdidas que se producirían durante el funcionamiento en circuito cerrado. En una planta comercial, el circuito está cerrado y los relaves intermedios se devuelven cíclicamente a la etapa de flotación anterior. Esto permite que cualquier partícula de grafito perdida en los relaves intermedios se recupere en el concentrado de flotación.

Por lo tanto, se espera que las recuperaciones globales de grafito aumenten notablemente durante el funcionamiento en circuito cerrado, como demuestra el LCT. La robustez del diagrama de flujo y de las condiciones propuestas se ve subrayada por el hecho de que estos resultados metalúrgicos tan consistentes se obtuvieron para leyes de cabeza que oscilaban entre un valor tan bajo como 1,39% de C(g) y un valor tan alto como 9,86% de C(g). Este rango de variación de la ley de cabeza requiere con frecuencia ajustes significativos de las condiciones del proceso, lo que no fue necesario para la mineralización de La Loutre ya que todas las pruebas emplearon condiciones de flotación idénticas.

Las pruebas repetidas realizadas en tres compuestos mostraron una variación muy baja de prueba a prueba en lo que respecta a la ley final del concentrado y a la recuperación en circuito abierto. En la prueba LCT, los concentrados finales del compuesto maestro EV LCT se sometieron a un análisis de fracciones de tamaño y a la ponderación de la ley del concentrado combinado y la distribución de tamaños. Un total del 24% de la masa de concentrado se reportó a las fracciones de tamaño de malla +80 con una ley del 98,6% C(t).

El 12,7% de la masa se reportó al producto de malla -325 con una ley muy alta del 99,0% de C(t). La zona EV está programada para ser explotada en primer lugar y representa dos tercios de la producción de grafito, tal como se indica en la Evaluación Económica Preliminar de julio de 2021. Los altos grados del concentrado de flotación facilitan diferentes opciones de comercialización o de proceso.

El estudio indica que puede ser posible vender los concentrados de alta ley en mercados especializados que requieren una ley de concentrado de 98-99% C(t).