Un tribunal estadounidense aceleró el lunes la demanda de Tiffany & Co contra el conglomerado francés de artículos de lujo LVMH por intentar echarse atrás en su acuerdo de 16.000 millones de dólares (12.480 millones de libras) para adquirir la joyería.

El vicecanciller de la Corte de Cancillería de Delaware, Joseph Slights, dijo que fijaría un juicio de cuatro días a partir del 5 de enero de 2021, es decir, después de la fecha límite del 24 de noviembre para el cierre de la mayor fusión de empresas de lujo, pero antes de que expiren las aprobaciones antimonopolio.

La adquisición de Tiffany por parte de LVMH se tambaleó este mes después de que el propietario de Louis Vuitton dijera que no podía completar la compra, citando una intervención del gobierno francés y el debilitamiento de la joyería estadounidense debido a la COVID-19.

Slights dijo que esperaba que tanto Tiffany como LVMH pudieran tener "discusiones productivas para evitar la necesidad de un litigio", refiriéndose a un posible acuerdo.

Tiffany había presionado para que se celebrara un juicio antes del 24 de noviembre. El conglomerado francés de artículos de lujo abogó por uno a partir de marzo o abril del próximo año.

En un comunicado, LVMH dijo que "confía plenamente" en que podrá vencer las acusaciones de Tiffany y convencer al tribunal de que ya no se cumplen las condiciones del acuerdo.

"En los próximos meses, LVMH demostrará a la justicia estadounidense que la mala gestión de Tiffany durante la crisis de COVID-19 constituye un efecto material adverso", según el comunicado.

El presidente de Tiffany, Roger Farah, dijo en un comunicado que ha actuado de "buena fe".

Ed Micheletti, que representa a LVMH, dijo que Tiffany estaba fingiendo que la pandemia no ha tenido ningún impacto financiero en su negocio.

"Es difícil ver cómo pueden decir eso con la cara seria", dijo.

Rick Pepperman, un abogado que representa a Tiffany, dijo que LVMH estaba tratando de forzar a Tiffany a una renegociación.

"Eso es lo que sospechamos que LVMH y Bernard Arnault quieren realmente, quieren adquirir Tiffany pero a un precio inferior al que acordaron en noviembre pasado", dijo Pepperman.

La decisión es la primera vez que Slights se pronuncia sobre el acuerdo roto, el más destacado de una serie de transacciones abandonadas a raíz de la pandemia del COVID-19.

Aunque el juicio está previsto que se celebre después del vencimiento del acuerdo, LVMH dijo en los documentos judiciales que cumpliría con el llamado "cumplimiento específico" -el cierre del acuerdo- si el tribunal consideraba que no podía abandonarlo.

Slights dijo durante la audiencia del lunes que esa es la línea de acción preferida frente a los daños monetarios.