Las acciones subieron un 10,7% a 59,40 dólares en las operaciones posteriores al anuncio.

Lyft espera que la distribución de la vacuna COVID-19 aumente en el segundo trimestre, lo que permitirá a un mayor número de personas volver a la normalidad anterior a la pandemia, y dijo que sus propios recortes de costes se adelantaron al objetivo. Esto le ayudará a conseguir un beneficio sobre una base ajustada de ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.

"Sobre la base de las mejoras que hemos realizado, existe la posibilidad de que alcancemos la rentabilidad en el tercer trimestre. Obviamente, lograr la rentabilidad requeriría un fuerte repunte en el verano", dijo el director financiero de Lyft, Brian Roberts, durante una llamada a los inversores, añadiendo que la perspectiva más optimista debería aumentar la confianza de los inversores.

El volumen de viajes descendió un 52% en diciembre y un 51% en enero en comparación con el año anterior. Lyft dijo que la demanda de viajes en el primer trimestre podría ser plana o ligeramente inferior a la de los últimos tres meses de 2020.

La compañía informó de unos 570 millones de dólares de ingresos en el cuarto trimestre, un descenso del 44% sobre una base anual, pero un aumento del 14% en comparación con el tercer trimestre. La media de los analistas esperaba que la empresa obtuviera unos ingresos de 562 millones de dólares, según los datos de Refinitiv.

Lyft registró una pérdida de EBITDA ajustada de 150 millones de dólares en el cuarto trimestre. Eso se compara con una pérdida de 185 millones de dólares proyectada por los analistas en promedio.

La pérdida menor de lo esperado se debe en gran medida a que Lyft recortó más costes de los previstos originalmente, incluyendo reducciones de personal y menores costes de servicios de alojamiento de software, procesamiento de pagos y seguros, dijo la compañía.

Esos recortes de 360 millones de dólares en costes fijos en 2020 y las disminuciones adicionales en los costes variables permitirán a la empresa seguir operando de forma más eficiente una vez que vuelvan los pasajeros.

"A medida que aumenten los pasajeros (...) esos menores costos también ayudarán a impulsar mayores márgenes de contribución", dijo John Zimmer, presidente de la compañía, a Reuters en una entrevista.

Lyft dijo que recortará 35 millones de dólares adicionales en costos en el primer trimestre de 2021, pero también agregó que incurrirá en gastos adicionales durante los primeros tres meses del año para incorporar más conductores en preparación para un repunte en la demanda de viajes.

El número de usuarios activos de Lyft en el cuarto trimestre se redujo en más de un 45% en términos anuales, hasta los 12.552, pero los ingresos por usuario activo aumentaron en un dólar, hasta los 45,40 dólares, una cifra récord, según la compañía.

James Cordwell, analista de Atlantic Equities, dijo que esas cifras hablan del poder de fijación de precios que tienen las empresas de transporte por carretera, incluso durante una pandemia.

Las acciones de Lyft se han recuperado de sus mínimos históricos durante los primeros meses del brote del virus en Estados Unidos y cotizan aproximadamente al mismo nivel que hace un año. Las acciones de su mayor rival, Uber Technologies Inc, han ganado más de un 47% en los últimos 12 meses.

A diferencia de Uber, Lyft no ha podido compensar la caída de los ingresos de los viajes en coche con servicios de entrega de comida. Está previsto que Uber presente sus resultados el miércoles después de la campana.

Los ejecutivos de Lyft han dicho en el pasado que siguen centrados en el transporte de personas, no de mercancías, pero el trimestre pasado la compañía anunció que estaba trabajando en una plataforma de marca blanca o sin marca de Lyft para permitir las entregas entre diferentes negocios de comestibles, alimentos y paquetes.

Zimmer dijo a Reuters el martes que la plataforma de entrega de Lyft estaba todavía en una fase temprana del proceso y que el negocio sólo sería aditivo, con la compañía esperando anunciar socios a mediados de este año.

Zimmer dijo que Lyft confiaba en que los negocios minoristas y los restaurantes buscaban evitar las tarifas que cobran las plataformas de entrega de alimentos, incluyendo Uber Eats, GrubHub Inc y otras.

"No quieren pagar el 20% a 30% a Uber Eats para hacer eso a largo plazo", dijo. "Esos minoristas están invirtiendo en su propia infraestructura, de la que formaríamos parte".