META PLATFORMS, INC. 
Meta no respondió a las solicitudes de comentarios después de que el Tribunal del Distrito de Tverskoi de Moscú dijera en un comunicado que había confirmado una demanda presentada por los fiscales estatales sobre la prohibición de las actividades de la empresa en territorio ruso.
La abogada de Meta, Victoria Shagina, había dicho anteriormente al tribunal que la empresa no llevaba a cabo actividades extremistas y estaba en contra de la rusofobia, informó la agencia de noticias Interfax.
No estaba claro si Meta apelaría la prohibición de las actividades de Facebook e Instagram en Rusia "por realizar actividades extremistas", una prohibición que, según citó TASS, la jueza Olga Solopova se aplicaría inmediatamente.
En el pasado, Rusia ha calificado de "extremistas" a grupos como los talibanes y el Estado Islámico, pero posteriormente lo amplió a los Testigos de Jehová y a la Fundación Anticorrupción del crítico del Kremlin encarcelado Alexei Navalny.
Facebook tenía el año pasado 7,5 millones de usuarios en Rusia y WhatsApp 67 millones, según estimaciones del investigador Insider Intelligence, mientras que Instagram ha dicho que su prohibición afectará a 80 millones de usuarios en Rusia.
TENSIONES EN UCRANIA
Las implicaciones de la sentencia no están claras, ya que Facebook e Instagram ya están prohibidos en Rusia y el tribunal dijo que WhatsApp no se vería afectado por su decisión.
"La decisión no se aplica a las actividades del mensajero de Meta, WhatsApp, debido a su falta de funcionalidad para la difusión pública de información", dijo el tribunal.
Rusia prohibió inicialmente Facebook por restringir el acceso a los medios de comunicación rusos, mientras que Instagram fue bloqueado después de que Meta dijera que permitiría a los usuarios de las redes sociales en Ucrania publicar mensajes que instaran a la violencia contra el presidente ruso Vladimir Putin y las tropas que Moscú envió a Ucrania el 24 de febrero.
Rusia califica el conflicto como una "operación militar especial" para desarmar a Ucrania y protegerla de personas que describe como nacionalistas peligrosos.
Desde entonces, Meta ha reducido su orientación para prohibir los llamamientos a la muerte de un jefe de Estado y ha dicho que su orientación nunca debe interpretarse como una condonación de la violencia contra los rusos en general.
Pero la amenaza percibida para sus ciudadanos enfureció a las autoridades rusas y condujo a la causa penal contra Meta.
EL DESTINO DE WHATSAPP
No quedó claro de inmediato cómo podrá seguir funcionando el servicio de mensajería WhatsApp, ya que el tribunal ha puesto fin a las actividades comerciales de Meta.
El análisis del tráfico de Internet móvil realizado el lunes mostró que Telegram, popular en Rusia desde hace tiempo, ha superado a WhatsApp para convertirse en la herramienta de mensajería más utilizada en el país en las últimas semanas.
La fiscalía trató de disipar los temores de que las personas que encuentren formas de eludir las prohibiciones de los servicios de Meta puedan enfrentarse a cargos penales.
"Los individuos no serán procesados simplemente por usar los servicios de Meta", citó TASS al fiscal en el tribunal.
Pero el abogado de derechos humanos Pavel Chikov dijo que ni el tribunal ni el fiscal podían garantizar la seguridad de los usuarios de Facebook o Instagram, advirtiendo que cualquier exhibición pública de los símbolos de Meta -en sitios web, entradas de tiendas, en tarjetas de visita- podría ser motivo de cargos administrativos y de hasta 15 días de cárcel.
"Comprar anuncios en ambas redes sociales o comerciar con las acciones de Meta puede considerarse como una actividad de financiación del extremismo, lo que constituye un delito", escribió en Telegram.
Es posible que se haya dejado de lado a WhatsApp debido a la magnitud de su uso cotidiano entre los rusos y por parte de los organismos gubernamentales y las empresas estatales para la atención al cliente, dijo Sarkis Darbinyan, jefe del departamento jurídico del grupo de derechos digitales Roskomsvoboda.
Es probable que otra razón sea evitar cualquier reacción.
"El gobierno está tratando de no cerrar todo a la vez, sino gradualmente, para que la gente se acostumbre poco a poco", dijo a Reuters, señalando el "impopular" cierre de Instagram.
"Suponemos que servicios como WhatsApp podrían ser bloqueados en cualquier momento", añadió Darbinyan.
¿RETORNO PARA META?
La operación militar rusa en Ucrania ha echado más leña al fuego de la disputa entre las plataformas digitales extranjeras y Moscú.
También se ha restringido el acceso a Twitter y el viernes el regulador de las comunicaciones Roskomnadzor exigió a Google, de Alphabet Inc, que dejara de difundir en YouTube lo que denominó amenazas contra los ciudadanos rusos.
Anton Gorelkin, miembro del comité de la Duma Estatal de Rusia sobre información y comunicaciones que ha criticado a las empresas extranjeras, al tiempo que ha defendido las alternativas nacionales, dijo que el mercado ruso podría abrirse de nuevo a Meta, pero sólo en los términos de Moscú.
"Estas son el fin inmediato del bloqueo de los medios de comunicación rusos, la vuelta a la política de neutralidad y la estricta moderación de las falsificaciones y los comentarios antirrusos", dijo Gorelkin en Telegram.
Otra condición, dijo Gorelkin, es que Meta cumpla con una ley que exige a las empresas extranjeras con más de 500.000 usuarios diarios abrir oficinas de representación en Rusia.
