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En su fallo, la juez de distrito de EE.UU. Jacqueline Scott Corley dijo que la FTC no cumplió con su carga legal para poner un bloqueo preliminar al acuerdo, que se convertiría en el mayor de la historia en la industria del juego.
Ella dio a la FTC hasta el viernes para solicitar una orden en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE.UU. con sede en San Francisco para pausar su decisión. El acuerdo propuesto tiene fecha de finalización el 18 de julio.
La FTC no hizo comentarios inmediatos sobre si apelaría y qué argumentos podría presentar ante un panel de tres jueces. Corley emitió su fallo tras una audiencia probatoria en la que testificaron ejecutivos de Microsoft y Activision.
"Gran parte del poder de la opinión en apelación se reduce a un análisis del registro de hechos", dijo el experto en antimonopolio Daniel Crane, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.
Corley consideró que no había ningún registro que contradijera la promesa de Microsoft de que no haría que "Call of Duty" fuera exclusivo de la plataforma Xbox de la compañía.
"La FTC puede tener dificultades en la apelación para establecer ese hecho, sin el cual el caso tal y como lo plantearon desaparece", dijo Crane.
Por lo general, los tribunales de apelación se remiten a los jueces estadounidenses en lo que respecta a los antecedentes de hecho, dijo el abogado antimonopolio Luke Hasskamp. Los hechos en el caso "parecen todos romper en el camino de Microsoft y Activision", dijo.
En su orden de 53 páginas, Corley dijo que no era suficiente que la FTC argumentara que "una fusión podría disminuir la competencia - la FTC debe demostrar que la fusión probablemente disminuirá sustancialmente la competencia."
Varios juristas cuestionaron ese criterio, diciendo que la ley antimonopolio de EE.UU. exigía que la FTC demostrara que el acuerdo propuesto "podría" dañar la competencia, no que "lo hará".
El profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore, Robert Lande, dijo que "'probablemente' no es lo mismo que 'puede'" y que el juez se equivocó de criterio.
En mayo, Corley falló en contra de los videojugadores privados que demandaron a Microsoft para bloquear el acuerdo con Activision.
Los abogados de los videojugadores privados han apelado la denegación de Corley de una orden judicial preliminar.
El abogado de los demandantes, Joseph Alioto, pidió el martes al 9º Circuito que se pronuncie antes del viernes sobre la petición de los videojugadores de una medida cautelar que bloquee la adquisición de Activision por parte de Microsoft.
Microsoft "no estaba compitiendo por los mercados", dijo Alioto. "Están comprando los mercados".
El 2 de agosto comienza un juicio ante un juez de derecho administrativo de la FTC.
