La ronda de financiación de la serie B eleva la recaudación total de la startup a 258 millones de dólares e incluye nuevas inversiones de las empresas de capital riesgo D1 Capital Partners, Moore Strategic Ventures y Linse Capital, además de capital fresco de inversores como Microsoft.

Hacer que los taxis sean autónomos ha resultado más difícil y caro de desarrollar de lo que se esperaba, pero los inversores han estado inyectando dinero en la tecnología de autoconducción para camiones y otros vehículos comerciales en los que la automatización podría ser viable antes.

La tecnología de Wayve, con sede en Londres, se basa en el aprendizaje automático que utiliza los sensores de las cámaras instaladas en el exterior del vehículo, en lugar del método convencional de basarse en mapas digitales detallados y en la codificación para decir a los vehículos cómo deben funcionar.

"En lugar de decirle a un coche cómo debe conducir, hemos construido un sistema que aprende a conducir y puede aprender a hacer cosas inteligentes", dijo a Reuters el director general de Wayve, Alex Kendall.

Dijo que, por ejemplo, los vehículos de prueba de la empresa han aprendido a circular correctamente "de forma muy sólida" por los semáforos de Londres, sabiendo cómo funcionan los semáforos, por qué carril hay que circular y cómo interactuar con otros vehículos aunque se salten las normas. El año pasado, Wayve llevó los vehículos a otras cinco ciudades del Reino Unido y condujo por los semáforos sin haber operado nunca antes en esas ciudades.

"Nuestro sistema fue capaz de tomar el concepto de los semáforos de Londres y aplicarlo en todas partes", dijo Kendall. "Por eso seremos la primera empresa en desplegarlo en cien ciudades (de todo el mundo)", dijo, sin dar un plazo.

La empresa británica de tecnología de comestibles en línea Ocado ha invertido en Wayve y ha anunciado un ensayo de entrega autónoma con la startup.

Wayve también está realizando una prueba de entrega autónoma con la cadena de supermercados británica Asda en Londres.

(Esta historia se corrige para eliminar la palabra "existente" del segundo párrafo para mostrar que Microsoft es un nuevo inversor)