La surcoreana Qcells anunció el lunes que suministrará a Microsoft 12 gigavatios de paneles solares de fabricación estadounidense hasta 2032, en lo que las empresas calificaron como uno de los mayores acuerdos de este tipo.

El acuerdo asegura una demanda sustancial y estable de los paneles que Qcells fabricará en su nueva fábrica de Georgia, valorada en 2.500 millones de dólares. Para Microsoft, que buscaba un proveedor de paneles fiable para reducir los riesgos de la cadena de suministro, el acuerdo le ayudará a alcanzar su objetivo de alimentar sus operaciones con energía 100% renovable para 2025.

"¿Cómo nos aseguramos realmente de que podemos cumplir esos objetivos en este tipo de entorno, ya que vemos que otros vienen y hacen lo mismo?". dijo Bobby Hollis, vicepresidente de energía de Microsoft, en una entrevista. "Tenemos que emprender realmente las cosas de una forma muy estratégica y meditada".

Las dos empresas acordaron por primera vez un contrato de 2,5 gigavatios hace un año. Mediante este acuerdo ampliado, Microsoft aumentará su compromiso total a 12 GW, suficiente para abastecer de energía a cerca de 1,8 millones de hogares, dijeron las empresas.

Qcells afirmó que la colaboración con Microsoft le ayudará a establecer una cadena de suministro solar en Estados Unidos para competir con China. La empresa producirá lingotes de silicio, obleas y células, así como los propios módulos.

Actualmente, la mayoría de los paneles ensamblados en Estados Unidos utilizan componentes fabricados en Asia, donde los precios han bajado mucho en el último año. Los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden pretenden reforzar la producción estadounidense de componentes de energías limpias para reducir esa dependencia de los bienes producidos en el extranjero.

"Somos los únicos que estamos construyendo realmente toda la cadena de suministro. Y esto es gracias a la asociación que mantenemos con Microsoft", Jihyun Kim, vicepresidente ejecutivo de Qcells, una división de Hanwha Solutions Corp. (Reportaje de Nichola Groom Edición de Bill Berkrot)