MODERNA, INC. 
En Estados Unidos, varios países europeos y otras partes del mundo se ha informado de un aumento de las hospitalizaciones relacionadas con infecciones respiratorias en las últimas semanas. Las tasas de mortalidad también han aumentado entre los adultos mayores en algunas regiones, pero muy por debajo del pico de la pandemia de COVID.
El gobierno español ha restablecido la obligación de llevar mascarilla en los centros sanitarios, al igual que algunas redes hospitalarias estadounidenses.
Demasiadas personas necesitan atención médica seria por la gripe COVID, cuando podemos prevenirla, dijo Maria Van Kerkhove, directora interina de preparación para epidemias y pandemias de la Organización Mundial de la Salud.
Citó las tasas increíblemente bajas de vacunación contra la gripe y la COVID en muchos países esta temporada, mientras el mundo intenta superar la pandemia y sus restricciones.
Los gobiernos se han esforzado por comunicar los riesgos que aún plantea la COVID y los beneficios de la vacunación desde que se declaró el fin de la emergencia de salud pública mundial en mayo de 2023, según afirmaron expertos en enfermedades infecciosas y funcionarios sanitarios.
Según la Encuesta Nacional de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., sólo el 19,4% de los adultos estadounidenses han recibido la vacuna contra el COVID de esta temporada, a pesar de la recomendación de que todos los adultos se vacunen para protegerse de enfermedades graves.
Eso se compara aproximadamente con el 17% de los adultos que recibieron el refuerzo bivalente en la temporada 2022-2023, según los datos reales de vacunación comunicados a los CDC por los estados.
Casi la mitad de los adultos estadounidenses mayores de 18 años se vacunaron contra la gripe esta temporada (44,9%), aproximadamente lo mismo que el año pasado (44%), según los CDC.
No creemos que haya suficientes personas que se hayan puesto la vacuna COVID actualizada, dijo en una entrevista Mandy Cohen, directora de los CDC. La gente sigue sin entender que la COVID sigue siendo una enfermedad más grave que la gripe.
FATIGA DE VACUNAS
La gripe representó el 5,2% de las visitas a urgencias en EE.UU. frente al 3% de COVID en la semana que finalizó el 30 de diciembre. Sin embargo, la COVID representó 10,5 de cada 100.000 hospitalizaciones en ese periodo, frente al 6,1 por 100.000 de la gripe.
La mayoría de las vacunas actualizadas que se están utilizando en EE.UU. y la Unión Europea las fabrica Pfizer con su socio alemán BioNTech, o Moderna
En Europa, la gripe está circulando a un ritmo mayor que la COVID, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). En total, el 24% de una muestra representativa de pruebas dio positivo en la última semana de 2023, frente al 19% de quince días antes.
Las tasas están en línea con las de anteriores temporadas de gripe, dijo el experto en virus respiratorios del ECDC, Edoardo Colzani. Pero ahora tenemos al COVID-19 como un nuevo invitado no deseado, dijo.
El ECDC no disponía de tasas de vacunación en el continente para la gripe o el COVID, pero Colzani dijo que los primeros datos mostraban una aceptación de la vacuna contra el COVID muy por debajo de los niveles pandémicos.
En Europa, las nuevas vacunas COVID se recomiendan sólo para los grupos de alto riesgo, como los ancianos y las personas inmunodeprimidas. Entre estos grupos, la OMS afirma que debería haber una cobertura del 100%.
Las tasas de COVID también están aumentando en el hemisferio sur durante su verano, según la OMS, porque todavía no es un virus estacional.
El mes pasado se notificaron 850.000 nuevos casos de COVID y 118.000 nuevas hospitalizaciones en todo el mundo, lo que supone un aumento con respecto a noviembre del 52% y el 23%, respectivamente, según la OMS, que añadió que las cifras reales eran probablemente más elevadas.
Según los expertos, las vacunas siguen siendo muy eficaces para prevenir enfermedades graves, aunque no bloqueen la infección.
Un estudio reciente publicado en la revista Lancet Infectious Diseases y elaborado por el Karolinska Institutet y el Hospital Danderyd de Suecia concluyó que la vacuna actualizada, dirigida contra la variante XBB.1.5 del coronavirus, redujo el riesgo de hospitalización por COVID en un 76,1% en las personas afectadas por las variantes más recientes, basándose en los registros de salud pública de adultos mayores de 65 años.
Se estima que las vacunas contra la gripe de este año, elaboradas por diversos fabricantes, reducen el riesgo de hospitalización en un 52%.
Pero el cansancio por la vacunación contra la COVID está dificultando su aceptación, según Colzani.
En Italia, por ejemplo, el 8,6% de la población con derecho a vacunarse ha recibido su tercer refuerzo de COVID tras la serie de vacunación inicial, según datos del Ministerio de Sanidad del 7 de enero.
Los datos de la gripe aún no están disponibles, pero un estudio de Federfarma, la asociación de farmacias italianas, señaló que el 15% de los italianos se habían vacunado contra la gripe este otoño, frente a algo más del 20% de la temporada pasada. (Información de Jennifer Rigby en Londres y Julie Steenhuysen en Chicago; información adicional de Emilio Parodi en Milán y Andrew Silver en Shanghai; edición de Michele Gershberg y Bill Berkrot)
