Popularizado por las amas de casa de los suburbios que vendían tarrinas de plástico en fiestas privadas en la década de 1950, Tupperware ha perdido su ventaja frente a rivales que fabrican recipientes más baratos, más modernos y más respetuosos con el medio ambiente, según dijeron los analistas a Reuters.

En Amazon.com, GladWare vende paquetes de tres recipientes de plástico de 8 tazas con tapa por 8,99 dólares o más, en comparación con un solo recipiente con tapa de Tupperware Heritage Collection del mismo tamaño que cuesta 10,99 dólares.

Tupperware no respondió a una solicitud de comentarios.

Los inversores se deshicieron de las acciones de Tupperware Brands Corp esta semana después de que dijera a última hora del viernes que tenía "dudas sustanciales" sobre su capacidad para mantenerse en el negocio sin una inyección de efectivo o un alivio de los acreedores de su deuda de 705 millones de dólares, que está luchando por pagar debido a los tipos de interés más altos.

Las acciones tocaron el lunes su nivel más bajo en tres años, 1,21 dólares, y subieron a 1,32 dólares al cierre del mercado del miércoles. La empresa con sede en Orlando, Florida, dijo que estaba buscando formas de "redimensionar" y monetizar los activos fijos.

Rivales nacionales como Newell Brands Inc -que fabrica los tarros de cristal Rubbermaid, FoodSaver y Ball- y una "proliferación de alternativas de marcas privadas han mermado la cuota de mercado de Tupperware a lo largo de los años", señaló la consultora de comercio minorista Carol Spiekerman.

Incluso en medio de un aumento de la cocina casera y de los artilugios de cocina asociados durante la pandemia, "el principal problema para Tupperware es que hay muchas más marcas competidoras entre las que los compradores pueden elegir", afirmó Neil Saunders, director gerente de GlobalData.

En una conferencia de consumidores celebrada en febrero, el director ejecutivo de Newell, Ravi Saligram, afirmó que la empresa estaba aumentando la distribución de Rubbermaid en el sector de la alimentación y lanzando nuevos productos, como DuraLite, una línea de utensilios de cristal para hornear con tapas a presión.

En 2022, Rubbermaid ganó cuota de mercado en cada una de sus subcategorías, dijo Saligram. Newell Brands tiene una capitalización de mercado de 5.200 millones de dólares, frente a los 112,6 millones de Tupperware.

Otros competidores son el fabricante de Pyrex, Instant Brands, y Reynolds Consumer Products Inc, fabricante de Presto.

Hitha Herzog, analista jefe de venta al por menor de H Squared Research, dijo que los retos de Tupperware para atraer a los consumidores más jóvenes también perjudicaron la capacidad de la marca para aumentar los ingresos. Además, Tupperware tardó en abandonar su fuerza de venta directa, formada en gran parte por mujeres que vendían productos en fiestas.

El director ejecutivo de Tupperware, Miguel Fernández, dijo en una llamada de ganancias en marzo que la marca estaba trabajando para ampliar las ventas de comercio electrónico. A finales del año pasado empezó a vender cuencos y otros productos en Target Corp.

"Fue demasiado poco y demasiado tarde en ese momento", dijo Herzog.

GladWare, propiedad de Clorox Co, se vende en grandes minoristas como Walmart Inc y Target y en tiendas de comestibles como Kroger. Clorox tiene la licencia de la marca Glad.

Pero parte del almacenamiento de alimentos llega directamente a los clientes, de forma gratuita.

Como los pedidos de comida a domicilio y para llevar se dispararon durante la pandemia del COVID-19, los consumidores pudieron acaparar cajas de polipropileno reutilizables para llevar de los pedidos de los restaurantes, según Barry Friends, socio de la consultora de la industria alimentaria Pentallect.

Su mujer ha llenado el armario de su cocina de cajas de plástico resistente recuperadas -que, según él, pueden costar a los restaurantes hasta un dólar cada una-, así como de un número cada vez mayor de recipientes de vidrio, aunque también sigue teniendo vasos de plástico Tupperware de hace 35 años, dijo.

En 2022, la demanda de envases alimentarios era tan alta y las cadenas de suministro seguían tan atascadas que restaurantes, hoteles y supermercados sufrían escasez de envases.

Cuatro de cada cinco consumidores quieren guardar las sobras de los restaurantes en sus envases originales para llevar y más de un tercio quiere recalentar la comida en sus envases originales para llevar, declaró el año pasado Albert Salama, director ejecutivo del proveedor de envases alimentarios Sabert Corp, a NJ Advance Media.