NIPPON STEEL CORPORATION 
Un consorcio liderado por Glencore, que incluye a Nippon Steel, cerró este mes una de las mayores operaciones del sector minero en años, al acordar la compra de la unidad de carbón siderúrgico de la minera canadiense Teck Resources por 9.000 millones de dólares. La empresa japonesa pagará alrededor de 1.340 millones de dólares por una participación del 20%.
"Se espera que los precios del carbón de coque suban, ya que la oferta se hará más escasa a medio plazo al haber pocas inversiones en las minas debido al impulso de la neutralidad del carbono", declaró a Reuters el vicepresidente ejecutivo Takahiro Mori en una entrevista el martes.
"Por lo tanto, es extremadamente importante asegurar nuestros propios intereses", añadió.
La principal siderúrgica japonesa ya posee participaciones en varias minas de carbón de coque, que representan aproximadamente una quinta parte de sus importaciones anuales de carbón, que ascienden a 25 millones de toneladas métricas. El último acuerdo elevará esa cuota a cerca del 30%.
Alrededor del 60% de los productos de Nippon Steel se venden para clientes a plazo con un mecanismo que ajusta los precios de venta a los costes de las materias primas, pero el 40% son productos básicos que se ven afectados por la fluctuación del mercado del acero.
"Nos gustaría elevar la cuota de autosuficiencia a alrededor del 40% para neutralizar el impacto de los precios de las materias primas en los productos del mercado", dijo, refiriéndose tanto al carbón como al mineral de hierro.
Actualmente se abastece del 20% de sus 50 millones de toneladas de importaciones de mineral de hierro.
La participación del 20% en el negocio de carbón de coque de Teck también impulsará el beneficio anual de Nippon Steel en unos 70-80.000 millones de yenes (476-543 millones de dólares) en base a los precios actuales, dijo Mori.
A principios de este mes, el grupo elevó su previsión de beneficio neto en un 11% hasta los 420.000 millones de yenes para el año hasta finales de marzo gracias a la mejora de los márgenes en el primer semestre.
Sus beneficios en el negocio exterior son más elevados de lo habitual gracias a una fuerte ganancia especial de su empresa conjunta india con ArcelorMittal, que utiliza gas natural, en lugar de carbón de coque, para fabricar acero, dijo Mori.
La unidad, que cubre los precios del gas natural licuado (GNL) mediante un contrato a largo plazo, se anotó la ganancia el año pasado cuando vendió los derechos sobrantes para comprar el combustible a precios más bajos cuando el mercado al contado se disparó.
Aunque la ganancia fue puntual, la unidad seguirá cubriendo los precios del GNL para evitar el riesgo de volatilidad de los precios, dijo Mori.
(1 $ = 147,2100 yenes) (Reportaje de Yuka Obayashi y Ritsuko Shimizu Edición de Tomasz Janowski)
