Hasta ahora, la escasez de coches debida a interrupciones en el suministro, combinada con la preferencia por el transporte personal, ha hecho que los consumidores estén dispuestos a desembolsar más dinero, protegiendo en gran medida los beneficios de los fabricantes y concesionarios de automóviles, que han retirado los descuentos.

Pero el concesionario de coches usados CarMax Inc hizo sonar las alarmas el jueves, sugiriendo que los consumidores estaban empezando a retraerse de las compras de gran valor debido a una inflación de décadas.

Los analistas advierten ahora de que la demanda puede perder fuelle en los próximos trimestres a medida que el aumento de los tipos de interés disuada a los consumidores de pagar más dinero por coches y camiones en los próximos meses.

"Estamos muy atentos a cómo reaccionará la industria ante estas preocupaciones. Quizá haya más incentivos, plazos de financiación más largos o una combinación de ambos", afirmó Zack Krelle, analista de TrueCar.

Más incentivos podrían significar que los márgenes de los automóviles empiecen a reducirse, ya que la industria empieza por fin a sentir el pellizco de la inflación que ha perjudicado a otros sectores de consumo.

Las ventas del tercer trimestre, sin embargo, tendrán más que ver con la escasez de piezas. Ford Motor Co pronosticó el mes pasado que tenía entre 40.000 y 45.000 vehículos en inventario al final del tercer trimestre sin algunas piezas.

GM VUELVE A SUPERAR A TOYOTA

General Motors Co superará a Toyota Motor Corp por segundo trimestre consecutivo gracias a la mejora de los niveles de inventario, según las consultoras del sector Edmunds y Cox Automotive.

GM, Ford y Tesla Inc estarán entre los mayores ganadores año tras año en el tercer trimestre, con muchas marcas japonesas - todavía luchando con problemas de inventario - registrando los descensos más significativos, dijo Cox.

Edmunds dijo que se venderán 3.393.988 coches y camiones nuevos en Estados Unidos en el tercer trimestre, un 0,9% menos que un año antes.