Macquarie, que cotiza en la bolsa de Sidney, dijo el viernes que el beneficio neto aumentó un 10,6% hasta los 3.020 millones de dólares australianos (2.350 millones de dólares estadounidenses) en el año hasta finales de marzo, superando el aumento del 5-10% que había anunciado dos meses antes, ya que su unidad de comercio de materias primas aumentó el beneficio en un 50%.

Esto eclipsó las contribuciones planas o inferiores de otras partes de la red global de negocios financieros de Macquarie, ya que la pandemia de coronavirus afectó a los beneficios de su unidad de arrendamiento de aviones, presionó las comisiones por fusiones y adquisiciones y redujo los márgenes bancarios al llevar los tipos de interés a niveles ultrabajos.

El resultado muestra el beneficio de la diversa huella global de Macquarie, que abarca la banca minorista, las fusiones y adquisiciones, la inversión en infraestructuras y el comercio de materias primas. Es el segundo mayor comercializador de gas en Norteamérica, y obtuvo grandes beneficios cuando las tormentas de invierno en EE.UU. cortaron la electricidad a millones de personas e hicieron subir los precios.

"Eso habla de la diversidad de nuestra cartera", dijo a Reuters por teléfono el consejero delegado Shemara Wikramanayake.

Wikramanayake dijo que la actividad de fusiones y adquisiciones ya ha comenzado a repuntar en la segunda mitad de 2020 desde la "nula actividad" en los primeros meses de la pandemia de coronavirus. Los beneficios de la unidad bancaria de Macquarie se mantuvieron estables con respecto al año anterior, pero se inclinaron hacia el segundo semestre, ya que los depósitos crecieron, añadió.

Las acciones de Macquarie subieron hasta un 1%, hasta los 160 dólares australianos, cerca de un máximo histórico, antes de invertir el rumbo y bajar un 0,6% a última hora de la tarde, frente a un mercado general más alto.

Sean Sequeira, director de inversiones de Australian Eagle Asset Management, que tiene acciones de Macquarie, dijo que la exposición de la empresa a la inversión en infraestructuras garantizaba su posición para mantener el crecimiento de los beneficios.

"No se trata de lo que vayan a hacer en los próximos seis meses. Se trata de ver cómo van a seguir creciendo en los próximos tres a cinco años", dijo Sequeira.

"No hay nada en el resultado que sugiera que no van a seguir haciendo lo que han hecho en el pasado".

Wikramanayake se negó a dar una orientación sobre los beneficios, y citó el resurgimiento de las infecciones por COVID-19 en India -donde Macquarie tiene unos 2.000 de sus 17.000 empleados- como señal de que la pandemia seguía haciendo estragos en la economía mundial, a pesar de algunos indicadores optimistas en Estados Unidos y Europa.

"Habíamos pensado que estábamos fuera de este entorno y ahora tenemos a mucho personal horriblemente impactado allí", dijo. "Desgraciadamente sigue con nosotros".

Macquarie declaró un dividendo final de 3,35 dólares australianos por acción, casi el doble del pago de 1,80 dólares australianos por acción del año anterior.

(1 dólar = 1,2852 dólares australianos)