NORFOLK SOUTHERN CORPORATION El Comité de Comercio del Senado de EE.UU. votó 16-11 para avanzar en la amplia legislación bipartidista, que obligaría al uso de tecnología que pueda identificar fallos en los equipos; impediría inspecciones superficiales de los vagones; y exigiría normas de seguridad más estrictas para los trenes que transportan material explosivo como el tren que descarriló en East Palestine, Ohio.
La presidenta del Comité de Comercio, Maria Cantwell, dijo que la legislación "se centra en aprender las lecciones de Palestina Este y ayudarnos a evitar futuros accidentes. Ninguna comunidad debería tener que pasar por el trauma y la evacuación y los daños medioambientales por los que tuvo que pasar Palestina Este".
Aún no está claro si la Cámara de Representantes de EE.UU. retomará el proyecto de ley, o si puede conseguir el apoyo republicano suficiente para poner fin al debate en el Senado.
El proyecto de ley del Senado también aumentaría las sanciones civiles máximas de 225.455 dólares a 10 millones de dólares por infracciones graves de la seguridad ferroviaria, y exige dos miembros de la tripulación para operar un tren.
Norfolk Southern se enfrenta a demandas del estado de Ohio y del Departamento de Justicia de Estados Unidos por el descarrilamiento de 38 vagones, entre ellos 11 que transportaban materiales peligrosos.
El director ejecutivo de Norfolk Southern, Alan Shaw, dijo en un comunicado el miércoles que el proyecto de ley "contiene importantes avances" y afirmó que el ferrocarril espera continuar las conversaciones con el Congreso para "lograr una nueva ley significativa y eficaz."
La legislación sobre seguridad ferroviaria fue presentada en marzo por los senadores de Ohio, el demócrata Sherrod Brown y el republicano J.D. Vance, y ha obtenido el respaldo de todos los demócratas del Comité de Comercio, así como del ex presidente republicano Donald Trump y de los senadores republicanos Mike Braun, Roger Marshall, Mitt Romney y Eric Schmitt.
"Hemos permitido que la industria ferroviaria socialice los riesgos de su negocio mientras privatiza las recompensas", dijo Vance, añadiendo que toda una generación en Palestina Oriental deberá lidiar con las secuelas del descarrilamiento durante 20 años. "Hagamos algo aquí. No confiemos en vagas promesas".
El proyecto de ley revisaría los actuales requisitos de información sobre accidentes ferroviarios y ordenaría al Departamento de Transporte que aborde cualquier problema de seguridad con los trenes de mercancías cada vez más largos.
El senador Ted Cruz, principal republicano en el Comité de Comercio, expresó su preocupación por que el proyecto de ley sea innecesariamente prescriptivo y otorgue al Departamento de Transporte demasiada autoridad para redactar reglamentos.
En abril, Norfolk Southern anunció unos gastos totales acumulados por el descarrilamiento de casi 400 millones de dólares, una cifra que, según dijo la empresa el martes, "no incluye los costes previstos para los fondos relacionados con la disminución del valor de la propiedad, la asistencia sanitaria a largo plazo o el tratamiento del agua." El sitio
ferrocarril se comprometió el martes a
crear un fondo para hacer frente al impacto en el valor de las viviendas de los residentes cercanos al lugar del descarrilamiento.
La Asociación de Ferrocarriles Americanos dijo que apoyaba algunos aspectos del proyecto de ley, pero expresó su preocupación por las disposiciones "que imponen modelos de dotación de personal, amplían los requisitos operativos para el transporte de materiales peligrosos, microgestionan las redes de detectores y amplían innecesariamente las inspecciones manuales." (Reportaje de David Shepardson; Edición de David Gregorio)
