Norwegian Cruise Line Holdings ha realizado el mayor pedido de buques de su historia para satisfacer la creciente demanda de viajes en crucero, según informó el lunes el operador de cruceros.

La compañía encargará ocho nuevos barcos entre las tres marcas de la compañía, cuya entrega está prevista entre 2026 y 2036, según dijeron ejecutivos a Reuters, sin dar un precio para los buques.

Norwegian Cruise Line hizo su anuncio tras el cierre de las operaciones bursátiles. Sus acciones cerraron a 19,39 dólares, un 2,65% más.

El sector de los cruceros representa entre el 1,5% y el 2% del mercado vacacional global, por lo que hay margen de crecimiento, declaró a Reuters el consejero delegado de Norwegian, Harry Sommer.

"Esta es la mirada al futuro más completa que la compañía ha hecho nunca", dijo Sommer. "Demuestra nuestro optimismo sobre el futuro de esta industria".

Sommer dijo que los nuevos pedidos de buques no aumentarán materialmente las necesidades de gastos de capital.

Norwegian dijo que los nuevos buques permitirán a la compañía aumentar la capacidad de pasajeros en un 6% anual hasta 2028 y en un 4% anual hasta 2036.

"Podemos crecer y ofrecer estos rendimientos superiores al flujo de caja libre de dividendos y, al mismo tiempo, no afectar en absoluto a nuestro apalancamiento en un futuro previsible", dijo Sommer.

La empresa tenía una deuda neta total de 13.700 millones de dólares a finales de 2023.

La compañía dijo que los buques son ligeramente más caros que los buques entregados en 2022 dada la inflación. Norwegian también planea desarrollar un nuevo muelle en su isla privada de las Bahamas, cuya finalización está prevista para finales de 2025, con una inversión de 150 millones de dólares.

La compañía afirmó que el muelle le permitirá transportar anualmente un 50% más de huéspedes a la región. (Reportaje de Doyinsola Oladipo en Nueva York; Edición de David Gregorio)