Sobre la base de su acuerdo de colaboración de 2021 y del trabajo técnico realizado conjuntamente durante los dos últimos años, Nouveau Monde Graphite Inc. y Caterpillar Inc. han firmado acuerdos definitivos para suministrar a la mina Matawinie de NMG una solución integrada que abarca una flota con cero emisiones de gases de escape, la infraestructura de apoyo y el servicio. Caterpillar será el proveedor de equipos pesados de minería de NMG y apoyará la transición progresiva de los modelos tradicionales a las máquinas Cat® de emisiones cero a medida que estén disponibles. Además, NMG y Caterpillar han firmado un memorando de entendimiento no vinculante (oMoUo) para avanzar en las conversaciones comerciales sobre el material de ánodo activo de NMG.

A través de este MoUo de offtake, podría establecerse una cadena de valor circular completa en la que NMG suministraría materiales de grafito neutros en carbono a Caterpillar para el desarrollo de su cadena de suministro de baterías segura, resistente y sostenible que serviría para electrificar vehículos pesados, incluida la flota Matawinie de NMG. Como parte de los acuerdos, Caterpillar y NMG han trazado el desarrollo y las pruebas del equipo y la infraestructura en la mina Matawinie de la empresa en Saint-Michel-des-Saints, Québec, Canadá. Los equipos en producción comercial se aprovecharán en un primer momento para apoyar las operaciones durante la fase de preproducción y los primeros años de producción y se irán sustituyendo progresivamente por máquinas Cat® de emisiones cero a medida que estén disponibles.

on el objetivo de haber realizado una transición totalmente eléctrica para el quinto año de operaciones comerciales de Matawinie, los equipos técnicos trabajarán en estrecha colaboración para probar los modelos Early Learner y las unidades piloto de Caterpillar y apoyar el desarrollo tecnológico. NMG hará uso de estas máquinas en operaciones mineras reales y recopilará datos de la utilización in situ en una variedad de condiciones meteorológicas, de terreno y operativas. Los comentarios de las operaciones mineras de NMG deberían ayudar a seguir avanzando en el desarrollo de máquinas y emplazamientos electrificados.

n función de la comercialización de las máquinas Cat® de emisiones cero, Caterpillar reservará franjas horarias de producción, lo que debería permitir a la empresa beneficiarse de entregas puntuales y mejoras tecnológicas a lo largo de la duración del contrato. Los acuerdos abarcan máquinas como excavadoras hidráulicas, camiones mineros, cargadoras de ruedas, dozers y motoniveladoras, así como infraestructura de carga y almacenamiento de energía y servicios de mantenimiento de equipos. NMG y Job Site Solutions de Caterpillar han acordado una solución novedosa para reducir la intensidad de capital inicial de NMG para la mina de Matawinie.

La solución proporciona acceso a los equipos mediante una tarifa horaria basada en el uso e incluye soporte de gestión de activos para ayudar a mejorar el tiempo de actividad, la previsibilidad y la eficiencia. Caterpillar, junto con Toromont Industries Ltd., un distribuidor Cat autorizado, gestionará la estrategia de mantenimiento y reparación del equipo para maximizar la disponibilidad de la máquina. NMG también tendrá la oportunidad de arrendar o adquirir máquinas si lo desea, a través de Toromont.

La electrificación ha progresado enormemente en todos los sectores de la industria pesada en los últimos años, apoyada por una innovación activa y fuertes compromisos de descarbonización (Agencia Internacional de la Energía, mayo de 2022). De hecho, en 2022, Caterpillar presentó su primer prototipo de camión minero de gran tonelaje alimentado por baterías, demostrando el avance más reciente de la tecnología y el alcance de las soluciones eléctricas al funcionar a plena carga hasta su capacidad nominal. A través de esta próxima etapa de su colaboración, Caterpillar pretende ayudar a NMG a avanzar en los objetivos Net Zero de la empresa.