Las personas en Gran Bretaña que pueden permitirse pagar de su propio bolsillo pueden tener un acceso más fácil al fármaco para adelgazar de Novo Nordisk, Wegovy, que aquellos que buscan tratamiento en el servicio sanitario estatal del país, advirtieron el lunes algunos médicos y expertos en medicina.

Ello corre el riesgo de agravar la desigualdad sanitaria en el país con los niveles de obesidad más altos de Europa, cuando el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) se encuentra sometido a una creciente presión financiera y lucha con tiempos de espera récord.

Novo Nordisk, fabricante de Wegovy, anunció el lunes el lanzamiento del medicamento en Gran Bretaña, su quinto mercado, con lo que estará disponible en el plan de control de peso del NHS, donde se recetará gratuitamente, pero también en el mercado privado.

Novo dijo el lunes que asignaría una parte del suministro disponible para el NHS, que dijo que alrededor de 50.000 pacientes podrían ser elegibles en Inglaterra, pero advirtió que los suministros serán limitados en un futuro previsible.

Naveed Sattar, catedrático de medicina metabólica de la Universidad de Glasgow, que ha sido consultor de Novo pero dijo no tener conocimiento de su proceso de toma de decisiones, afirmó que "no se sentía cómodo" con que Wegovy estuviera disponible de forma privada.

"Simplemente no tiene sentido para mí porque hay una necesidad sustancial en el NHS. ¿Por qué no íbamos a poner todo eso (el suministro) a través del NHS?", dijo.

Un informe de 2019 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) señala que casi uno de cada tres adultos es obeso en el Reino Unido, el nivel más alto de Europa.

En las zonas más desfavorecidas de Inglaterra, la prevalencia de la obesidad o el sobrepeso es 14 puntos porcentuales mayor que en las zonas menos desfavorecidas, según muestran los datos para 2020/21, según un informe del NHS publicado en enero.

Muchas personas obesas que viven en la pobreza o se enfrentan a otras barreras, como no hablar inglés con fluidez, pueden tener dificultades para acceder al servicio especializado del NHS, según Duane Mellor, dietista y profesor titular de la facultad de medicina de la Universidad de Aston.

El servicio especializado en control de peso que ofrece el NHS es también relativamente pequeño en comparación con la demanda potencial, señalaron los médicos.

El NHS declinó responder a las preguntas sobre las preocupaciones de acceso planteadas por los médicos, remitiendo a Reuters a su anterior declaración sobre el lanzamiento.

SUMINISTROS LIMITADOS

Wegovy, que ha demostrado ayudar a los pacientes a reducir el peso corporal en torno a un 15% cuando se utiliza junto con ejercicio y cambios en el estilo de vida, también está disponible en Estados Unidos, Noruega, Dinamarca y Alemania.

Pero Novo ha tenido que limitar el suministro de dosis iniciales en EE.UU. debido a la escasez de existencias y al aumento de la demanda, mientras que los médicos alemanes también afirman que los suministros son escasos.

Dos de las principales aseguradoras privadas del país, Aviva y AXA Health, dijeron que no cubrirían Wegovy.

Aun así, los altos niveles de demanda de personas que pagan de su propio bolsillo por Wegovy, que se inyecta mensualmente, también pueden dificultar aún más la capacidad de Novo para producir suficiente cantidad del fármaco mientras intenta expandirse en Europa.

En una señal de la demanda privada reprimida, Simple Online Pharmacy, con sede en el Reino Unido, afirmó que más de 50.000 personas habían registrado su interés por Wegovy en su página web.

Además, los médicos que recetan el tratamiento para la diabetes de tipo 2 Ozempic de Novo para perder peso han provocado escasez de ese fármaco en Gran Bretaña, según informó el Gobierno el lunes. Ozempic contiene el mismo principio activo que Wegovy, pero en una dosis menor.

Los proveedores privados están bloqueando los suministros.

Simple Online Pharmacy espera tener existencias de Wegovy "en las próximas 24 horas", mientras que Numan, una empresa online de productos sanitarios para hombres, afirmó que está ultimando su cuota de existencias con Novo esta semana y que tiene intención de surtir las recetas este mes.

Algunos de los principales proveedores de medicamentos para el cuidado del peso en Gran Bretaña, Simple, Walgreens Boots Alliance y Superdrug dijeron que cobrarían a los pacientes privados a partir de 195 libras por un suministro mensual de Wegovy.

Los criterios para que los médicos prescriban Wegovy de forma privada son diferentes a los establecidos en el NHS, lo que podría ampliar el acceso a más personas.

Juniper, una clínica privada en línea respaldada por capital riesgo, dijo que prescribirá Wegovy a cualquier persona con un índice de masa corporal (IMC) superior a 27 con una comorbilidad relacionada con el peso.

En el marco del NHS, Wegovy se prescribiría a las personas con al menos una afección relacionada con el peso y un IMC igual o superior a 35, o con un IMC igual o superior a 30 que ya reciban tratamiento dentro del servicio especializado en control del peso del NHS.

"Recurrir a proveedores privados significará casi con toda seguridad que algunas de las personas que más necesitan el medicamento no podrán obtenerlo", afirmó Richard Holt, catedrático de diabetes y endocrinología de la Universidad de Southampton.