OD6 Metals Limited anunció que ha comenzado la perforación en su proyecto Grass Patch, considerado prospectivo para la mineralización de elementos de tierras raras (REE) alojados en arcilla. El proyecto Grass Patch es un paquete de tenencias de 2.248 km2 situado aproximadamente entre 50 y 100 km al norte de Esperance, Australia Occidental. En la zona se han llevado a cabo exploraciones históricas centradas en el oro sin que se hayan realizado muestreos de REE en la zona de saprolita (prospectiva de REEs alojados en arcilla).

En consecuencia, el proyecto Grass Patch se considera un proyecto de exploración en fase inicial prospectivo para REE según lo definido por la geoquímica del suelo y las anomalías de los sondeos de agua. El programa inicial de perforación de 95 barrenos AC se ha diseñado inicialmente basándose en las anomalías regionales y los ensayos de sondeos de agua de la zona que han mostrado la presencia de elevados elementos de tierras raras en el agua subterránea. El programa se ha refinado aún más utilizando el recientemente completado Estudio Electromagnético Aerotransportado (AEM) que ha puesto de relieve zonas prospectivas de cuencas arcillosas, mostradas en amarillo, rojo y rosa en la Figura 2 a continuación.

Los resultados del programa proporcionarán una visión inicial de dónde centrar los futuros programas de perforación en función de la ley, la profundidad y el grosor de las zonas mineralizadas. El estudio electromagnético aerotransportado Tempest se completó sobre los proyectos Grass Patch al norte de Esperance durante octubre y noviembre de 2022. El estudio AEM tenía como objetivo identificar y cartografiar la ubicación, extensión, profundidad y espesor de las arcillas en las zonas de tenencia de OD6 utilizando técnicas de descubrimiento y procesamiento evaluadas conjuntamente con el CSIRO.

El programa consistió en 11.500 km de línea volados entre 400 m y 800 m de distancia entre líneas en dirección oeste-este en Grass Patch. Los datos recogidos se analizarán y utilizarán para cartografiar la conductividad eléctrica subsuperficial de rocas y suelos. Una mayor conductividad eléctrica puede indicar capas de roca ricas en arcilla, que retienen agua salada o que contienen mineralización de sulfuros.

Una conductividad eléctrica baja puede indicar zonas de roca no conductora (por ejemplo, granito), arena o agua dulce. En las tenencias OD6, esta técnica se utiliza para cartografiar horizontes de arcilla conductores. Hasta la fecha, la empresa ha recibido imágenes preliminares de conductividad del contratista.

Los resultados preliminares esbozados en este anuncio se refieren a la zona del proyecto Grass Patch, y el procesamiento, análisis y modelado de datos adicionales se producirá durante el primer trimestre de 2023. La finalización del programa de perforación con núcleo de aire está prevista actualmente para principios de febrero de 2023. Sujeto a los tiempos de procesamiento en laboratorio, se espera recibir los ensayos en el primer trimestre de 2023.

Southern Geoscience Consultants ha sido contratada para procesar los datos finales de AEM y realizar un modelado en 3D para evaluar la profundidad desde la superficie hasta la parte superior de las arcillas y el espesor de las mismas. El análisis completo de los datos AEM se completará durante el primer trimestre de 2023.