El mayor prestamista independiente de Europa Central, que también está presente en Rusia, ha empezado a reducir su actividad en ese país como parte de los planes para una posible salida, y su director ejecutivo ha dicho que las perspectivas de la economía rusa no eran "muy brillantes".

Las unidades rusa y ucraniana representaron conjuntamente el 15,8% del beneficio de OTP el año pasado. Los préstamos en Ucrania aumentaron un 5% en el primer trimestre con respecto a los tres meses anteriores, mientras que los préstamos en Rusia cayeron un 7%, ha dicho OTP.

Los nuevos préstamos en Ucrania, que OTP espera que asciendan a unos 1.000 millones de hryvnia (34 millones de dólares), o aproximadamente una quinta parte del total de préstamos previstos para el final de la temporada de siembra, se destinarán a las pequeñas empresas que antes financiaban los grandes conglomerados.

"Una parte del mercado se congeló a causa de la guerra", dijo Andras Kuharszki, presidente del consejo de supervisión de la unidad ucraniana de OTP, que también alquila maquinaria agrícola.

"La guerra ha creado una nueva situación, por lo que se necesitaba financiación suplementaria para este grupo de clientes para evitar el colapso de toda la cadena en el primer eslabón".

Kuharszki dijo que los principales bancos ucranianos, como el principal prestamista PrivatBank y el banco estatal Oshchadbank, probablemente dominarían el programa, que está respaldado por una garantía estatal, pero que abría una nueva oportunidad de negocio para OTP.

"Operamos con más clientes pero con un tamaño de billete más pequeño que muchos de nuestros competidores", dijo, y añadió que OTP se centró en los agricultores del centro y el oeste de Ucrania, lejos de los frentes de guerra.

OTP se ha enfrentado a presiones para vender su unidad rusa, incluso por un proyecto de ley ucraniano que apunta a las empresas activas en Rusia con una tasa impositiva más alta.

Sin embargo, Kuharszki dijo que el proyecto de ley estaba en el limbo y, aunque se aprobara, no desencadenaría por sí solo una salida de Rusia.

También dijo que no percibía "recelos muy serios sobre OTP" en Ucrania, en parte debido a que el banco mantuvo su actividad durante la guerra.

(1$ = 29,2500 hryvnias)